原题：众说纷纭 学者强调立论应基于力证 谁，最先发现了美洲？

　　日前，美国趣味科学（Live Science）网站报道，考古人员根据美国阿拉斯加州埃斯彭伯格角（Cape Espenberg）一处遗址出土的青铜和黑曜石制品等新证据，推测在意大利探险家、航海家哥伦布1492年航行至美洲之前，东亚与美洲之间已经存在贸易往来。消息经多家媒体转载后，“最先发现美洲的是中国人还是哥伦布”再次成为学界热议话题。

　　东亚与北美交往或早于哥伦布时代

　　美国科罗拉多大学博尔德分校北极与阿尔派恩研究所（Institute of Arctic and Alpine Research）研究人员欧文·梅森（Owen Mason）所在的考古挖掘团队在一栋有1000年历史的房屋里发现了两件青铜制品，其中一件上有一段皮革，经放射性碳检测为公元600年左右制造的。那一时期，阿拉斯加地区居民还没有掌握青铜冶炼技术。在这栋房屋里还发现了黑曜石制品残余，化学分析显示，黑曜石都来自西伯利亚东北部的阿纳德尔河（Anadyr River）河谷。“从这些文物可以看出，该地与中国、朝鲜半岛或雅库特等‘发达文明’进行了间接互动。”梅森说。

　　过去一个多世纪里，一些研究认为，在哥伦布到达美洲前，已有贸易航路将东亚文明与白令海峡（包括阿拉斯加一端）联系起来。

　　1913年，西方汉学期刊《通报》（T'oung Pao）刊登了美国人类学家、历史地理学家贝特霍尔德·劳费尔（Berthold Laufer）的论文《阿拉伯与中国的独角鲸牙和海象牙贸易》（Arabic and Chinese Trade in Walrus and Narwhal Ivory），文章认为，古代中国人从居住在中国境外东北方地区的人群处获得这些动物牙齿，有些可能来自白令海峡，因为该海域独角鲸和海象数量很多。

　　1937年，美国史密森尼学会（Smithsonian Institution）出版的美国史前史学者小亨利·B.柯林斯（Henry B. Collins Jr.）的著作《阿拉斯加圣劳伦斯岛的考古》（Archaeology of St. Lawrence Island, Alaska）中写道，大约1000年前，圣劳伦斯岛上出现了由动物牙齿和骨头制成、有时是由铁制成的板甲（plate armor），类似的板甲在中国东北、蒙古东部、日本等一些东亚地区也出现过，板甲的使用可能是从这些地区向北传播，最终跨越白令海峡传至阿拉斯加。

　　中国人或曾最早到达美洲

　　出生在中国的美国籍传教士小亨顿·M.哈里斯（Hendon M. Harris Jr.）曾收集了数张亚洲古地图，命名为“哈里斯地图收藏集”（Harris Map Collection），并著有《美洲人的亚洲父亲》（The Asiatic Fathers of America）一书，他认为，早在公元前2000多年，中国人就已经到达美洲。哈里斯之女夏洛特·哈里斯·里斯（Charlotte Harris Reese）自2003年开始对其父亲的理论进行研究，并著有《古老亚洲地图上的新世界之秘密》（New World Secrets on Ancient Asian Maps）等书。

　　里斯告诉记者，根据美国考古教科书，公元前2000年左右有一批未知的先进人群曾踏足现今美国科罗拉多州、怀俄明州并北上加拿大，而该路线与中国古籍《山海经》中的描述几乎完全一致。里斯根据《山海经》中提及的山脉、河流、生物，深入美国落基山脉实地考察，南下至新墨西哥州时，发现此地有108种植物不是原产于北美洲，其中有93种原产于亚洲或在亚洲有具体用途。

　　“我父亲认为是中国人发现了美洲。我还没有确凿的证据，但我认为中国人是最早到达美洲的亚洲人之一。”里斯说。

　　还有人提出，中国明朝人先于哥伦布发现美洲。明朝万历年间，意大利籍天主教耶稣会传教士、学者利玛窦向明神宗进献了自己参与绘制的《坤舆万国全图》，此图是中国国内现存的第一幅出现美洲的世界地图，被认为是利玛窦从欧洲地图翻译为中文的。

　　然而，美洲郑和学会（Zheng-He Society of Americas）会长李兆良在《坤舆万国全图解密》、《宣德金牌启示录》两本著作中表示，中国人最先到达美洲、大洋洲，《坤舆万国全图》成图于1428—1430年左右，由中国人绘制的。他认为，图上没有标示教皇国（Papal States）和文艺复兴时期的名城佛罗伦萨等，这与利玛窦作为意大利耶稣会传教士的身份不匹配；图中共有1114个地名，半数（包括美洲的一半）未出现在同时期的西方地图上，等等。

　　此外，英国退役海军军官、郑和研究爱好者加文·孟席斯（Gavin Menzies）自2002年起出版了《1421：中国发现世界》（1421: The Year China Discovered the World）、《谁发现了美洲？》（Who Discovered America?）等书，他对郑和下西洋的航海线路、各类地图、所到之地的文物等进行考证后推断，郑和下西洋时中国人就已经完整地描绘出世界地理面貌，郑和是环球航海第一人。

　　郑和到过美洲尚不能定论

　　中国主流学术界对孟席斯、里斯、李兆良三人的研究持较强的怀疑态度。

　　中国科学院海洋研究所研究员、郑和研究专家郑一钧对记者说，《坤舆万国全图》和美国出土的宣德金牌等并不足以证明郑和及明朝人航海到过美洲，还需要考察郑和的航海针路图、中国航海史史料并结合当时的历史条件判断。此外，郑和下西洋属于朝廷派遣，是带着任务出航、需要在规定的时间回国复命的，不会随意驶向超出计划范围的地点。郑和拜访的30多个国家和地区都是当时中国人知道有人居住，乃至已建立起有去有回的联系的地方。

　　根据郑一钧的多年研究，郑和的船队不会有意识地向美洲方向航行，但可能在海上漂流、探索或遇到风暴等特殊情况下到过一些未知地点，文献中也有相关记录；不过，鉴于尚未考证出这些地点究竟是现在的何处，不能妄下结论。至于孟席斯的著作，演绎成分较大，稍作推敲就能发现很多漏洞，例如，他说郑和的下属周闻、洪堡等人率领船队发现了美洲、大洋洲、非洲等，然而周闻、洪堡等作为下级军官是没有资格率领船队探索航线的。

　　中国社会科学院历史研究所研究员、明史专家万明表示，《郑和航海图》上没有美洲航线，“郑和下西洋”中的“西洋”基本是指印度洋。哥伦布的远航是探索性的，是为找到通往东方的海上路线，到东方国家掘金；郑和下西洋的目的是弘扬国威、建立外交、发展贸易，但不包括探险。也就是说，郑和出使的目的地限于已知有人类生活、社会发展达到一定程度乃至形成国家的地方，美洲作为当时中国人不了解（也许了解甚少）的地区，不符合目的地“选择标准”。

　　至于郑和或许也是误打误撞到了美洲的说法，在万明看来可能性不大，因为郑和时代中国的航海技术居世界前列，有能力按预期计划完成航行。

　　不过，受访中国学者也表示，国外人士对郑和下西洋、哥伦布航海等的研究有很多未被介绍到国内，一些参考资料和研究工具在国内也不易取得，因此也不可彻底否定，而是要多方取证，进一步分析。

　　踏足不完全等同于“发现”

　　事实上，被推测为在哥伦布之前到过美洲的人不仅郑和一人。例如，在北欧传说中，冰岛探险家莱夫·埃里克松（Leif Ericson）在公元1000年左右就已登陆美洲（除格陵兰外）；一个被广泛接受的概念是，距今约15000年前，人类经由一个横跨白令海峡、将东西伯利亚与阿拉斯加连接起来的路桥（land bridge）首次到达美洲；近年来也有基因研究显示，美洲原住民的祖先血统可能源自亚洲，等等。这就引出一个问题：所谓“发现”美洲，人们对“发现”的理解是否不一致？

　　郑一钧等学者认为，人类很可能在远古时代就已踏足美洲，亚洲与美洲的交流也确有可能早于哥伦布，但由于大量证据不复存在，究竟谁最先踏上美洲现已不可考，关键在于这一事件产生了怎样的影响。哥伦布到美洲后，欧洲乃至全世界普遍知晓了美洲的存在，欧洲人开始对美洲进行持续的探险、开发，当然也给美洲土著带来了灾难；相比之下，更早的人即使到过美洲或与美洲有过交流，但没有后续形成完整的链条，没有给整个美洲带来如此规模和程度的改变。换言之，哥伦布发现美洲确实影响了世界历史进程，而其他人的活动不具备同等的实践性意义，因此不宜完全放在同一个层面上比较。