由于各类图片、影像等资料获取的便捷,写实画家在创作中运用照片已是十分常见的现象。然而,在创作中运用照片给写实油画带来的影响犹如一把双刃剑,它一方面可以使画家利用这一便利作为辅助,进行高难度、高水平的创作,另一方面,有相当多的写实画家出于各种原因,被动抄袭描摹照片,使画面呈现机械图像的特质,导致写实油画的艺术魅力和价值几乎丧失殆尽。因此,作为当代写实油画的实践者,我们都面临着在创作中如何运用照片的问题。

　　众所周知,写实油画创作的根基是建立在“自然”基础之上的,离开了“自然”这一母题,写实油画就无从谈起。照片只是对自然机械被动的再现,是自然的模拟体。而艺术家源于自然创作出的作品中则是凝聚了丰富的个人情感和艺术思想,展现了个人在题材选择、造型处理和表现技巧等方面的独特性。写实油画的艺术魅力和价值也正是在这些富有个性特征的艺术表现中得以体现。

　　我们从西方写实油画发展的历程中可以看到,自文艺复兴以来,一代代画家从“自然”中获取灵感和艺术形象,以“如其所是”的观看立场,运用精湛的写实技巧,经由写生,逐步实现对大自然的“真实再现”,形成了我们今天所看到的欧洲写实油画。相对于描摹照片的简易与粗陋,传统写实油画,无论是肖像、风景还是大型创作,都是艺术家面对真人真景的直接写生,或是运用源自写生而练就的高超技艺依据速写素材或想象进行创作,其艰深与难度、奥妙与境界都在其中得以体现。虽然自19世纪中叶摄影术发明以来,写实画家就已开始将照片运用于自己的创作中,但是,在如何运用照片的问题上,中外杰出艺术家的创作实践向人们提供了可资借鉴的典范。19世纪法国现实主义油画大师库尔贝的名作《画室》中站立的女人体就参照了当时的摄影图片,尽管如此,女人体丰厚饱满的造型意味和油画表现语言,则来自库尔贝面对真人的写生经验。画家陈丹青在2001年创作的《国学研究院》中对五位国学大师形象的塑造,是根据素材照片找来接近的模特装扮写生,以寻找现场的真实感,然后在此基础上参照照片的一些细节进行创作,并非仅仅依据照片绘制完成。这些艺术家在创作中运用照片的宝贵经验值得我们认真研究和学习。

　　近些年我创作了数件写实风格的少数民族题材油画作品。在创作过程中,我时常会根据需要运用照片辅助创作,在如何运用照片的问题上,颇有心得。我国各少数民族地区因地域与文化上的差异,形成了各具特色的自然风光和人文景观。为了真切感受和体验少数民族地区人们的生活状态和精神面貌,我多次奔赴西藏、内蒙古、贵州等地体验生活,挖掘创作素材。每到一处,我都会利用一切条件进行写生,一方面收集素材,一方面捕捉现场的真实气氛和效果。如果没有条件写生,我就在拍摄照片的基础上,用文字的方式记录下某种感受和绘画性色彩记忆。