广东南音源起清代 

　　华南师范大学国际文化学院青年学者任广世长期关注岭南传统词曲研究，他告诉记者，关于广东南音的形成，历来有两种不同的观点：一种观点认为南音形成于乾隆时期，是从木鱼歌中派生出来。这种看法的依据是咸丰《顺德县志》卷二十一《列传》“王之正”条：“摸鱼歌者，岭外人谓之南音。大率七字成文，词多淫亵。之正就俗所尚，仿其体自编孝悌忠信四词。日给斗米，令瞽者循途唱之。聚听动人，风俗大变。”据该文，此事发生在乾隆十二年（1747）。此处南音实指木鱼歌，这里的南音实际上是一种中原人士对岭南声腔的一种统称。嘉庆二年（1797）李镛在《书词绪论·序》中说：“凡昆曲、南词，以及粤调、楚腔，无不涉猎。”这里的粤调也是指所有岭南声腔，而不是特指某种岭南声腔。另一种观点认为南音形成于道光年间，这是根据广东南音名曲《客途秋恨》的作者叶瑞伯（1786—1830）的生活年代所做出的推测。

　　“从音乐的角度确定南音形成的时间更符合实际，因此，第二种观点是较为准确的，但是我们仍然希望在文献中找到更准确的证明。”任广世表示，日本京都大学所藏清同治八年（1869）广州右经堂版木鱼书《新玉箫琴记南音》可能是最早标注南音的歌本。在此之前刊刻的木鱼书尚未发现有标注南音的情况，“至晚到1869年，南音已经有了独立的音乐品格”。

　　“目前尚难准确考订究竟南音形成于何时何曲，但是既然1869年刊本上已经出现了南音，那么想必此时南音已经传唱民间了，甚至本来用木鱼歌演唱的内容也开始用南音演唱了。”他说。