和田市区东郊的玉龙喀什河（白玉河），从南面缓缓流来，向北面的村镇和沙漠地带而去，逐渐消失于地平线。河水并不透亮，甚至有些浑浊。每天，采玉人在这条河流周围出没，细心地寻找着和田玉石。当地人告诉记者，夏天时，湍急河水可能会带来新的玉石，也给日益难以有所收获的“寻宝者”，增加一些新的希望。

　　“三星汇聚”于阗

　　唐代诗人李贺曾有名诗《李凭箜篌引》，该诗“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”中的“昆山”，就是“玉出昆仑”的昆仑山。玉石、黄河、昆仑山，都是响当当的中国文化的符号。历史上，在中国人的观念世界中，三者曾长期“聚首”于阗。黄河源自昆仑山，昆山之玉即随着河水来到人世间。

　　近日，正在首都博物馆火爆展出的“王后·母亲·女将——纪念殷墟妇好墓考古发掘四十周年特展”，其中，一批珍贵的玉石器令参观者大为惊叹。40年前，一座已沉睡了3000多年的商代墓葬妇好墓被唤醒。虽然对妇好墓中的玉器所用玉材仍有不同看法，但是大部分学者认为，出土于该墓的玉凤佩、玉人等玉器所用的玉料，经过科学鉴定后被认为产自和田的观点是可靠的。这意味着至少从商代中晚期开始就有大量和田玉涌入中原地区。不止一位学者认为，早在汉代丝绸之路贯通之前，已有了一条联系中原和和田地区的“玉石之路”。妇好墓中所见的玉器，如果追本溯源，恰好是这条“玉石之路”存在的证据。

　　汉武帝时，两度出使西域、创建“凿空”之功的博望侯张骞本人，并没有亲身踏上于阗的土地，不过，他派出的副使访问了包括于阗在内的西域诸国，带回了关于它的信息。张骞使团带回来的有关于阗的情报，被司马迁记入《史记》。《史记·大宛列传》记载，于阗在大宛之东，像是一个巨大的“分水岭”：“于阗之西，则水皆西流，注西海（即咸海）；其东水东流，注盐泽（即罗布泊），盐泽潜行地下，其南则河源出焉。多玉石，河注中国。”

　　汉武帝似乎特别青睐于阗，将昆仑山“坐实”到于阗，还是他经过一番引经据典、深思熟虑之后的结果。《大宛列传》中记载，“汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。