“大词”（large word）是民俗学家约翰·米尔斯·弗里从帕里与南斯拉夫歌手穆若·库库如佐维奇谈到一个词“re”（词）中引发思考而提出的一个概念。他是这样下定义的：歌手库库如佐维奇是将一个“词”看作一个表达的单元。这个单元在南斯拉夫口头史诗中起到结构性作用。对他以及其他所有的歌手而言，最小的“词”便是整个诗行。较大的“词”也同样是表达的单元：它们或者是一通讲话，或反复出现的典型的场景，乃至整首史诗故事。“大词”作为歌手的“表演单元”，这一概念涵盖了程式、典型场景或主题、故事范型。最大尺度的“词”被口头理论定义为“故事范型”（story-pattern）。美国学者弗里认为，故事范型是个依照既存的可预知的一系列动作的顺序，从始至终支撑着全部叙事的结构形式。

　　需要指出的是，弗里所说的“大词”主要是指口头歌手演述口头文本时的创编技巧与法则。这一概念引入到南方史诗的演述语境时，则牵涉到更为复杂的跨文本叙事语域。仪式叙事是南方民族史诗叙事的一个重要表征。

　　东巴叙事的实质就是仪式叙事，它通过仪式程序组合，借助东巴经书、口头演述、东巴画、东巴舞、东巴音乐等多元仪式要素实现叙事功能。东巴叙事讲述的是种类繁多的神灵与鬼怪的故事，这些大小不等的神灵、鬼怪故事通过仪式叙事形成了一个庞大的故事集群，具有“超级故事”特征；东巴仪式中的“超级故事”和繁杂的仪式系统，与东巴教的意识形态、民众的膜拜行为及神灵信仰等传统指涉性密切相关。