明清时期是汉语海外传播很有特色的时期。在汉字文化圈的海东地区日本、朝鲜与欧美传播的群体、地域、方式有很大差异。下面就分地区来加以介绍。

　　汉语在日本的传播

　　中日之间文化交流源远流长,江户时期(1603—1867),儒学上升为日本官方正统思想之后,儒学教育从官僚教育扩大到所有的贵族教育和平民教育中。当时,无论是各地只招收贵族子弟的官办学校,还是一般平民子女就读的民间私塾,如由寺院主办的“寺子屋”,以及少数个人出资筹办的私塾,一律以儒家经典作品如《论语》《千字文》《孟子》《大学》《中庸》等作为必读教材。直至今天,中国儒学及文学古典作品始终是日本中学生的必修教材。明末清初,明治维新之前,九州的长崎是当时唯一与外国往来的港口,由此在日本形成了以长崎为中心的唐通事“唐话”(南京官话)。入门教材有《唐话纂要》《唐音雅俗语类》《唐语便用》《华音唐诗选》《唐音俗话问答》等。

　　明治九年改用“清语”,即北京官话,派出留学生来华,请京话专家讲授汉语。因而有了明治时期的汉语官话学习的新潮。日本官办民办学校老师、外交人员、汉语教学机构“汉语学所”人员等成为汉语的传播者,并自己编著汉语教材《官话指南》《官话初阶》《谈论新篇》《燕京妇语》等系列,还出现了关于汉语语法专著。这些资料的特点是自觉、主动地把汉语作为第二语言来进行教学和研究。可见,清末汉语的传播在日本的势力之大。随着中日间交流领域的扩大,上谕、国书到咨文、请帖甚至电报、告白等应用文文体也受到重视。

　　汉语在朝鲜的传播

　　古代朝鲜汉语教材有以纯经学史学为内容的《直解小学》《直解大学》《前汉书》《后汉书》等。随着古白话的广为流传,反映当时北方汉语口语真实面貌的汉语教材《老乞大》《朴通事》应运而生。之后文白对照形式的《训世评话》(1473)大胆地将中国评话引入教材编写,满足士人阶层人员的汉语学习。而朝鲜会话课本《老乞大》《朴通事》有从元末到明清不同时期各种版本,动态地揭示了这400年间朝鲜一直在学习北方汉语。直到北京官话地位的确立,朝鲜一改谚文的教材,出现《学清》《京语会话》等适应北京话的教材。朝鲜的汉语传播,一直属于因政治、经济、文化交流上层(官方)主动推动影响到民间商贸。主力是官方司译院的翻译(朝鲜通事)。