制图：蔡华伟

　　什么是博物学？博物学家眼中的世界，与我们有何不同？

　　他们是博物学家，不是科学家

　　“如果我们为了经济进步和财富扩张，仍然继续将我们的主要精力放在自然科学方面的话，罪恶也必然会随之增长。我们应该清楚地认识到这个事实：少数人的财富、知识和文化并不能组成文明，也不能推进我们向完美的社会状态发展。”

　　说这话的是著名博物学家华莱士。他批评的首先是大英帝国的科学和文明，也适用于对西方、对整个当代社会的批判。华莱士与达尔文一样，主要身份是博物学家，科学家的身份是后来追认的。时下，许多人不细分博物学家和科学家，往往认为前者是后者中的一部分。这其实不够准确，历史上，这两个群体从来没有完全重合过。正如华莱士话中所透露的，博物学家更倾向于将科学、生态、政治等人类文明的诸多方面结合起来思考，且常常会对科学的无节制发展抱有反思。

　　无独有偶，大名鼎鼎的卡森首先也是博物学家，后来才被人们习惯性地称做科学家。但正如她在《海风下》的副标题“一位博物学家的海洋生命观”中所表明的，卡森把自己定位于博物学家。卡森一共为后人留下5部著作，最有名的当然是《寂静的春天》，在上世纪70年代就有中译本。但当时中国的环境问题还不突出，因而这本书也就默默无闻，到了上世纪末，随着中华大地自然环境的恶化，中国学界一下子“发现”了卡森。此后《寂静的春天》又出了多个译本，我手中就有四个。她的《海洋传》后来也出了两个中译本，但影响一般。此次北京大学出版社一次推出卡森的两部“新”作品《海滨的生灵》和《万物皆奇迹》，算是不小的动作。加上1994年在台湾出版的《海风下》，目前卡森的著作已经全部有了中译本。这为中国读者全面了解卡森的思想提供了很大的方便。

　　北大出版社推出的《寂静的春天》有一个特点，即非常关注中国的当下。书前有生态农业倡导者蒋高明教授的长序作为导读，从中我们可以看到中国现在使用的农药多达3650种，每年使用量337万吨，人均2公斤以上；书末附有著名摄影家卢广以环境污染为主题的摄影作品，令人触目惊心。《海滨的生灵》《万物皆奇迹》制作也非常精美，书中大量的手绘图片显示了出版者的用心。一起推出的缪尔的《等鹿来》、巴勒斯的《飞禽记》亦是图文并茂，怡人眼目，这符合博物学本来的特点。