今年是周恩来诞辰120周年、司徒美堂诞辰150周年，周恩来与司徒美堂都是中国近代历史上叱咤风云的人物，两人因拯救民族危亡而结缘，并结下了深厚的情谊。

　　通过与周恩来首次会见，司徒美堂确信“共产党人正在与日本侵略者浴血奋战，国民党对他们的造谣中伤都是谎言”

　　为了解祖国抗战情况、慰劳抗日军民、转达海外侨情,1941年11月中旬,司徒美堂继淞沪抗战之后第二次回国。他抵达香港时，不料正值日本发动太平洋战争,香港等地随即沦陷。驻港日军和汉奸将司徒美堂劫持到日军司令部。日军驻港首领矢崎软硬兼施,以高职高薪为诱饵, 威逼司徒美堂出面组织香港地方“治安维持委员会”(即“维持会”)并出任会长,以巩固其“占领秩序”。不言而喻,答应日军的条件,可以权倾一时,荣华富贵；拒绝日军的要求,将有性命危险。爱国和叛国的抉择严峻地摆在老人面前。司徒美堂虚与委蛇，拒绝日军的威胁利诱。紧急时刻，在香港洪门会党和八路军驻香港办事处的秘密营救下，司徒美堂不顾足跛，化装冒险步行百余里逃离香港，于1942年初辗转来到重庆。

　　得知司徒美堂抵渝后，驻重庆的中共南方局负责人周恩来、董必武、邓颖超等前去看望，后又派车将他接到红岩村，举行欢迎会。周恩来向司徒美堂介绍了中共及其领导的军队抗日情况及刚刚发生的皖南事变真相。会谈结束时，他们一起合影留念。这是司徒美堂和周恩来的首次见面和交往。司徒美堂回忆说，“1942年夏天，我在重庆应周恩来的邀请出席了茶话会”，“他向我详细阐述了国民党在皖南进攻新四军的经过。……还向我描述共产党领导的武装力量是怎样受着日本侵略军主力的进攻。他邀请我参观在延安的共产党指挥部。”通过这次会见，司徒美堂确信“共产党人正在与日本侵略者浴血奋战，国民党对他们的造谣中伤都是谎言”。当然仅仅是一次见面，他“对共产党的方针、政策持保留态度”，但他毕竟通过会见了解到一些国共两党的情况，对中共有了初步认识，成为日后思想转变的契机。

　　当时司徒美堂之子司徒柱一路陪护父亲回国并参加了会谈，他回忆说：

　　住在重庆的第二天，周恩来先生和邓颖超女士就来到中央饭店看望我们，这是我们第一次见到二位。……谈话进行了一个多小时。临走时，周先生说改日还要为父亲举行正式的欢迎大会。第二天，周先生就派人送来一份《新华日报》。我们看过后随手放在了桌子上，恰好这时国民党海外部长刘维炽来访，他看见桌上的《新华日报》，惊讶地说：“这是共产党的报纸嘛！”父亲说：“这报纸很好，说的都是实话。”刘维炽只好苦笑了一下。5天后，共产党驻重庆办事处通知父亲出席欢迎大会。我们来到办事处门口时，周先生等已在那里等候了。我们共同照了相。这张照片我一直珍藏到今天。