“诺贝尔奖授予那些对全人类的福祉作出重大贡献的人。通过蓝色LED技术的应用，人类可以使用一种全新的手段产生白色光源。相比旧式的灯具，LED灯具有更加持久且高效的优点。”为此，赤崎勇、天野浩和中村修二获得2014年诺贝尔物理学奖。他们发明了蓝光二极管。

　　这是一个有关光源的话题，一个造福永续的技术革命的故事。光，事关生命的源起，事关文明的进化，事关我们每一天的饮食起居喜怒哀乐，事关我们的未来。

　　人类能够自觉制造光源，大概可以追溯到发明用火。古语“洞若观火”，算是一语道破了火的照明意义。古人十分重视光源，《圣经》开篇就说，“要有光，于是就有了光”，中国古代传说燧人氏钻木取火，为了取火，也是为了取光。“火”颜色接近自然光也就是太阳光，所以火光的颜色不成问题，古人也从没注意到这里会有问题。千百年里，人类用光都与火分不开，燃烧木柴、纸张、油脂，有了火焰，有温暖的同时，也就有亮光照明。

　　把火与光分离开来，更准确地说，人们用光不再依赖于火焰，是人类文明一大进步。那是19世纪晚期的事情，爱迪生发明了白炽灯——其实白炽灯与火还是有点关系的，电流烧热了灯丝，激发出光，只是红热的灯丝被密封在一个玻璃泡里面而已。颜色依然不是问题，白炽灯光的颜色与火接近，有电就有了光明。而且，这种光源比直接用火焰照明更安全，更方便，更明亮，能源利用率更高。尽管如此，白炽灯把电能转化为光的效率还是很低的，大约只有10%左右。其余的电能哪里去了？变成了热量，散发掉了。白炽灯还有一个遗憾，就是不耐用，大约1000小时。

　　自从用电照明，人们就一直在执着解决3个主要问题：亮度、能耗，以及光源的耐用性。

　　二战结束后，人类又发明了荧光灯，俗称日光灯。用高电压先将灯管里面的水银蒸气电离，激发出紫外光，紫外光再激发涂抹在灯管内壁上的荧光粉，发出白光的可见光，这种发光方式比白炽灯效率提高大约3倍。最初的日光灯的颜色“发白”有些刺眼，1970年代人们改进了荧光粉，日光灯发光效率更高了，颜色也更接近自然光。理论上，日光灯比白炽灯更耐用一些，但实际上大致相当。