清华简上的字迹清晰可辨。资料图片

　　【中国话语 传薪绝学】

　　简帛是简牍和帛书的合称，简与牍都是用竹或木制作而成，窄长的称为简，大块的称为牍，帛则是白色的丝织品。简帛是造纸术发明之前中国最主要的书写材料，战国时期的《墨子》一书中曾两次出现“书于竹帛”一词，形象地说明了当时书写材料的特征。即便是到了东汉蔡伦改进造纸术之后，简帛仍然与纸张并行使用了很长时间，一直到南北朝时以后才逐渐退出历史舞台。

　　简帛类文献的发现，在古代就有不少记载，其中最为人们所艳称的，当属西汉景帝时在孔子故宅发现的孔壁中经，以及西晋时在河南汲县出土的汲冢竹书。孔壁所出，有《尚书》《论语》《礼记》《孝经》等文献；汲冢则发现了《纪年》《穆天子传》《易经》等典籍，在当时就引起了热烈讨论，对于后来学术发展产生了深远影响，国学大师王国维对它们给予高度评价，并进而提出了“古来新学问起，大都由于新发见”的著名论断。

　　19世纪末，西方探险家纷纷涌入中国，在中国西北的新疆、甘肃、内蒙古等地区大肆进行探险考察活动，发现了不少简帛实物，从而揭开了现代简帛资料发现的序幕；而20世纪三四十年代先后出土的居延汉简和长沙楚帛书，更是蜚声中外。新中国成立后，考古工作蓬勃开展，新发现的简帛资料更为丰富，特别是20世纪70年代以来，全国各地出土的简帛资料数量之多、地域之广、内容之丰富，已远非以前所能比拟。迄今中国所发现的简牍资料已有三十多万枚，帛书也有数十件之多，蔚为大观。一些学者甚至把当今称作是一个简帛时代，也洵非过誉。