习近平主席在“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式主旨演讲中用的“凿空之旅”这个典故出自《史记》中记载的张骞出使西域。参与编撰《中国通史》的几位历史学者利用大量的出土资料和新近的研究成果，为读者解读张骞“凿空西域”的历史壮举——

　　习近平主席在“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式主旨演讲中用的“凿空之旅”这个典故出自《史记》。司马迁在《史记·大宛列传》中说：张骞通西域，“于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质与国外，外国由此信之”。中国社会科学院版的《中国通史》（第二卷）充分利用大量的出土资料和新近的研究成果，呈现了张骞“凿空之旅”来龙去脉。近日，参与编撰《中国通史》（第二卷）的几位历史学者为读者解读“凿空西域”这一历史壮举。

　　“西域”一词，最早见于《汉书·西域传》，是和张骞的名字分不开的。汉代的西域，通常是指阳关玉门关以西、葱岭（今帕米尔高原）以东的天山南北地区。几十个大小不等的邦国分布在沙漠绿洲和戈壁草原上，史称“西域三十六国”。张骞两次出使西域，他是中国历史上第一位走出国门、开展外交活动的外交家。张骞出使西域本为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴之战略意图，但出使西域后汉朝与西域各国的文化交往频繁，中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播，这是汉武帝所始料不及的。可以说，张骞出使西域具有特殊的历史意义。

　　凿空西域缘起消除匈奴侵扰

　　中国社会科学院历史研究所研究员杨振红说，凿空西域，缘起断匈奴之右臂的狂想曲。

　　公元前3世纪初，匈奴崛起于蒙古草原，控制了东到大海、西到天山的广袤土地。匈奴骑兵经常南下侵扰，对西汉王朝的安全构成巨大威胁。

　　建元三年（公元前138年），汉武帝决心彻底解决匈奴问题，向全国征募愿意出使西域者，联络与匈奴结仇的月氏人，共同夹击匈奴。一个叫张骞的郎官响应招募。武帝派这位年轻的冒险家，率领100多名应征者，携带大量丝绸、食物，从长安出发。

　　张骞第一次出使非常不顺，先是被匈奴拦截扣留了13年，好不容易逃出来，辗转来到阿姆河北岸的大月氏，不料月氏人安于现状，不愿再向匈奴寻仇。张骞只好返回。他在归国途中，再次被匈奴扣留，过了很久才回到长安。出发时的百余人，回国时只剩两人。

　　张骞第一次出使西域，虽然没能达到与大月氏结盟的战略目的，但是却有很多意外收获。流沙遍地的西域之中，原来还有那么多的绿洲小国；苍凉壁立的葱岭以西，原来还有另外的国度和异样的文明。张骞的详细汇报，让汉武帝兴奋而神往。在《中国通史》第二卷中，有这样的描述：“张骞很详细地记载道，在大宛，种植有大米、小麦，还种有苜蓿，也就是牧蓿，有葡萄，还用葡萄制作大量的葡萄酒；另外，大宛还以品种优良的骏马为骄傲，因为他们只培育血统正宗的名马。而汉朝的皇帝尤其看重出自大宛的名马，想获得这种名贵的马。”

　　汉武帝元鼎元年（公元前116年），张骞再度持节出使。这次出使的目的地，是位于伊犁河流域的匈奴盟友乌孙国。张骞此行的目的，是说服乌孙弃匈奴而亲汉朝。

　　汉武帝把两位汉室公主嫁给乌孙王，实行和亲政策，终于使乌孙从亲匈奴转为亲汉。宣帝本始三年（前71年），汉军五路讨伐匈奴，乌孙出兵助汉，立下大功。乌孙成为汉朝在西域的可靠盟友，汉与乌孙的友好关系持续了百年之久。

　　完成第二次出使的任务，张骞返回长安一年后就病逝了。

　　杨振红说，张骞虽然没有达到预期目的，但自此打通了中国通往西方的道路，中国开始与中亚、西亚甚至欧洲接触，这在世界文明史上具有重要意义。张骞和他的部属，是有史以来第一批踏入西域乃至更远地区的中原王朝官方使节。在此之前，中原王朝对河西走廊以西地区的了解几乎是一片空白。张骞一行获得了邦国分布、山川地形、道里行程以及风土人情的宝贵信息，由此开启了汉朝经营西域的宏伟大业。所到之处，他们宣扬汉朝的威德，传递汉人的友善，使天山南北、亚洲腹地的人们第一次了解了汉朝的强盛与富庶，产生了与这个东方大国交往的愿望。由此形成的丝绸之路，架起了东西方文明交流的桥梁。

　　这样一条沟通东西方的政治之路、经贸之路、文化之路，为什么要叫作“丝绸之路”呢？