社会调查作为一种社会科学研究方法，在社会学、政治学、管理学、人口学等社会科学领域中，运用越来越多，逐渐成为各门社会科学和社会各个领域中广泛应用的研究方法。

　　但伴随着社会调查方法的广泛应用，近年来，在学术研究中也存在滥用社会调查的倾向。在办公室闭门设计问卷、按需制造统计数据等不良风气有所凸显。如何评价当前的社会调查？应该如何规范社会调查方法在社会科学研究中的应用？围绕这些问题，记者采访了华中科技大学社会学系副教授张小山。

　　社会调查广泛应用于各门社会科学

　　中国社会科学网：作为一种学术研究的方法，请您简单介绍下社会调查方法的缘起。

　　张小山：调查研究（或社会调查）在日常生活中使用的频率相当高，它可泛指从社会中了解情况、获取信息、收集资料的各种不同形式的活动。这里讨论的调查研究则有着更加严格的界定，英文的对应词是“survey research”。它是人们了解社会、研究社会和认识社会的非常有用的工具，是社会科学常用的四种基本方式（其他三种是：实验研究、文献研究和实地研究）之一，也是社会学最常使用的一种研究方法。具体地说，调查研究指的是一种利用科学的抽样和标准化的问卷直接从社会成员中收集第一手资料，并主要通过定量的统计分析来认识社会现象及其规律的社会研究方法。作为一种科学的研究方法，调查研究是一种系统的认识活动，它要遵循一定的程序和规范，不仅涉及资料的收集，同时还包括资料的整理与分析并最终撰写出高质量的调查报告等工作。与其他几种社会研究方式相比，调查研究具有如下三个突出的特征：①采取抽样的方式来调查对象，即从总体中抽取一个较大规模的样本那里收集资料，通过调查部分来了解总体；②利用标准化的问卷来收集资料，即主要采用自填式问卷与结构式访问两种方法收集资料，它们都需要一份适合于所有被调查者的经过精心设计的、规范统一的问卷；③通过现代统计技术来分析资料，调查研究本质上属于一种定量的研究，旨在对收集到的数据资料运用计算机进行统计分析和处理。正是因为上述三个特征，调查研究常常又被称作抽样调查（当样本数等于总体就是普查）、问卷调查和统计调查。

　　一般认为，调查研究的渊源可以追溯至数千年前的古中国和古埃及以课税和征兵为目的的人口统计调查。随着现代社会的兴起，对调查研究的需求不断增加，从19世纪初开始，西方主要国家调查研究所关注的现象也从以往的行政统计调查扩展到现实社会中人们的生活条件、生活状况等社会生活领域，以及诸如贫困、犯罪等社会问题领域上来，而且社会调查与社会统计学同步发展相互促进。到了20世纪20-30年代，调查研究进入了一个新的阶段：一方面，调查研究所涉及的领域进一步扩展，民意调查、市场调查和学术性的调查等开始兴盛起来；另一方面，调查研究的方法和技术不断成熟和完善起来。20世纪40年代到70年代，调查研究的数量化方法发展非常迅猛，调查研究的程序更加标准化，运用的方法也更加规范化。无论是抽样技术、测量技术、问卷设计技术、量表制作技术，还是统计分析技术、计算机运用技术等等，都朝着越来越科学化、越来越精密化的方向发展，并逐渐成为各门社会科学和社会各个具体领域中广泛运用的研究方法。正是因为当今的调查研究运用了像电子计算机和数理统计分析等现代技术来收集和处理资料，所以它往往被称为“现代调查研究”，以区别于无需标准化问卷、以小规模的个案调查或典型调查方式收集资料，并主要以定性的方法来分析资料的“传统调查研究”。