博士后：在“骨感的现实”里坚持“丰满的理想”

    ■邵鹏

　　2014年末，由美国国家科学院、国家工程院、医学院和科学研究院组成的科学、工程与公共政策委员会

　　（Committee on Science,Engineering,and Public Policy,简称COSEPUP）发表了一份题为《再度考察博士后（ThePostdoctoral Experience Revisited）》的报告，这份报告中提出的几点建议，很快引起了学界注目。其中一条是，除非有家庭、疾病等原因的影响，应该将博士后的总工作年限限定在5年。

　　在美国的科研队伍中，博士后是地位非常特殊的一个群体——他们是比研究生和博士生更训练有素的学术中坚。但众所周知的是，在美国高校教职竞争异常激烈的背景下，很多博士后的生活又如学术民工般“凄惨”。

　　提高待遇和薪酬，改善对博士后的管理制度，这将是美国学术界2015年共同关心的一点重要议题。

　　学术研究的重要力量

　　100多年前的1876年，刚刚建校的美国第一所研究型大学，著名的约翰·霍普金斯大学（JohnsHopkins University）迎来了两位求学的特殊年轻人，他们是后来成为历史学家、教育家的赫伯特·亚当斯（HerbertBaxter Adams）和成为文字学家的查尔斯·兰曼（Charles Rockwell Lanman）。两个年轻人身份有些让人摸不着头脑：虽然他们在这里教书、做研究、参加学术会议，却还没有拿到教授职位。他们也去听课，却不是研究生，因为来这之前，两位就已经都在别处获得了博士学位。怎么称呼他们呢？校方给他们的正式头衔有些拗口，甚至无法直译成汉语：graduatefellows（已经毕业的研究员？）这就是历史上有据可查的最早的博士后，也是博士后制度的肇始。这两人后来都成为霍普金斯大学的教授。他们可说是最早的“师资博士后”。

　　现代意义上博士后制度真正出现是在上世纪的20年代，洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）意识到科学的发展导致每个科学的分支都变得越来越复杂，博士阶段的教育已经无法完成训练合格的科学家的任务，因此推出了一个正式的资助项目，在经济上支持博士后研究。从那时起，获得资助的博士们被称作博士后研究员（postdoctoral fellows），简称博士后（postocs）。

　　在整个二十世纪的前半页，科研机构里的博士后还是非常少见的。但战后美国对于全球科研人才的吸引导致赴美工作的博士后数量稳步上升。根据由北美62所大学组成的美国大学协会 （American Association of Universities，AAU）2005年发布的统计结果，1975年到1995年间，全面博士后的总数翻了一番。在今天北美的高等教育领域，博士后是一只极其重要的力量。根据1999年的一项调查，当时《科学》杂志发表的学术文章，博士后作为第一作者的比例就已经占到了43%。博士后们创造的科研产出，俨然占据了半壁江山。