近日，“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”的名称频现于中国媒体。有外媒指出，这个极端武装组织的名字并不是随便起的。其实可以这么说，中东地图中的每个名称都有着复杂的变迁史。弄清这些名字的来龙去脉，就大致了解了这里的历史与格局。

　　中东地区从来都不乏新闻热点，这次轮到了伊拉克。新闻热点的“主角”是一个被称为恐怖主义组织的“伊拉克和黎凡特伊斯兰国-ad-Dawlat al-Islamiyya fil-Iraq wash-Sham”。转写成英语即Islamic State in Iraq and the Sham(ISIS)，意为“伊拉克和闪姆伊斯兰国”，不过，在英语的强势下，却以“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”的名称出现在中国的媒体。

　　这个所谓的恐怖主义组织能够提出明确的建国口号，似乎并非是传统的会党式的团体组织。要知道，现在的伊拉克曾经的全称是“伊拉克阿拉伯共和国”。

　　短短一周时间内，石油价格上涨、伊朗出兵、库尔德自治等问题全部浮出台面，关于中东地区国家版图将重新构造的预测也公开出现。但在西方学术界，这早已经不是什么秘密，连俄罗斯智库也预测过伊拉克最可能的前景是一分为三，而这一切都可以从中东地区的历史脉落中找到渊源。

　　地理名称中的历史

　　在当代学者伯纳德·刘易斯的著作中，黎凡特(Levant)指地中海东岸。如果再加上伊拉克，历史上这一带被称为“肥沃的新月地带”。

　　“伊拉克(Iraq)”在中古阿拉伯语中是一个省区的名称。该词源于中古波斯语(巴列维语)，意为海岸、低地；另一种说法解释为血管，指两河流域密密麻麻的水系。古希腊和罗马称之为“美索不达米亚”，即两河之间。“巴格达”同样来自波斯语，意思是“上帝交托”。“波斯湾”这一名称可以追溯到公元前4世纪的亚历山大大帝时期，而阿拉伯人称之为“阿拉伯湾”。

　　作为一个地理名词，“伊拉克”最早指今伊拉克共和国中部及南部，但并无明确界限。从16世纪起，这里就成为奥斯曼和波斯两大帝国的战场。1538年，巴士拉被奥斯曼军队占领，今天的伊拉克全境都在奥斯曼帝国版图之内。1639年的林堡和约，巴格达、巴士拉和西库尔德斯坦的部分地区归属奥斯曼帝国。此后两国边境趋于平静，直到1722年波斯的萨法维王朝崩溃。

　　1913年，英国和奥斯曼土耳其签订协议，正式承认科威特的独立地位。科威特从1756年起即由萨巴赫家族统治，直到1871年为奥斯曼帝国征服，隶属伊拉克总督管辖的巴士拉省；1899年，科威特与英国签署保护协定，不过该协定没有得到奥斯曼苏丹的批准，这种保护关系直到1961年6月才由英国宣布结束。

　　1913年，伊本·沙特占领了哈萨，使其脱离巴士拉省的管辖。1922年，伊拉克与沙特签订协议，划分了两国边界。

　　1920年，协约国与土耳其签署色佛尔条约后，库尔德人开始谋求政治独立，但土耳其和伊拉克两国都宣称库尔德斯坦是本国不可分割的一部分。1926年，土耳其承认了与英国和伊拉克的三国条约，确认了现在的土伊边界，摩苏尔问题最终解决。

　　1932年，伊拉克与外约旦划定了边界。1933年，国联完成了伊拉克与叙利亚的边界划分。

　　“叙利亚(Syria)”这一名称通常广泛地指托鲁斯山脉以南、西奈半岛以北、阿拉伯沙漠以西、地中海以东之间的地区，地理上覆盖了今天的叙利亚、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、约旦等国家。作为希腊名词，它曾长期在罗马官方用语中使用，直至7世纪伊斯兰教兴起之后，在阿拉伯或伊斯兰世界被称为“闪姆(Sham)”。“闪姆”可以解释为“北边”——以阿拉伯半岛为基准，外迁人口到叙利亚地区是向北。1865年，它作为奥斯曼帝国的行政区划的省区名称再次出现，一战后，作为法国的托管地，叙利亚正式成为国家的名称。

　　“阿拉伯”一词最早出现在公元前9世纪亚述人的碑文中，古希腊历史学家希罗多德以及以后的希腊和罗马学者用“阿拉伯”或“阿拉比亚”泛指整个阿拉伯半岛的居民。公元元年前后，阿拉伯半岛居民开始自己使用“阿拉伯人”的称谓。公元2世纪初，罗马皇帝图拉真曾在半岛南部建立“阿拉伯省”。

　　公元7世纪伊斯兰教兴起前，阿拉伯人又分为南北。南方阿拉伯语和北方阿拉伯语存在十分显著的差别。古典的南阿拉伯语与非洲的埃塞俄比亚语相似；南阿拉伯人多居于也门，以农耕为主。北阿拉伯人大多居住汉志和内志等地，由于以游牧为主，也被称为“贝都因人”。《古兰经》使用的语言就是北阿拉伯语。不过，“阿拉伯民族主义”作为近代受源自西欧的民族主义影响在中东地区的思潮，却是19世纪黎巴嫩地区的阿拉伯基督徒们的贡献，包括建立新的阿拉伯标准语以及复兴阿拉伯文化。

　　差不多与阿拉伯民族主义出现的同时，奥斯曼帝国的外交家们通过欧洲的民族国家统一过程中的困难意识到了“民族主义”对于帝国将是一种毒素，泛伊斯兰主义才是奥斯曼帝国的官方意识形态。