考古人给人的印象一般是驻留在田野间，面朝黄土背朝天，铲子、耙子、刷子齐上阵，动手动脚找东西的一群人。考古人、考古学专注的是一系列无字天书：陶器、石器、玉器、铜器等等，可以说他们从事着一种“物的叙事”。再加上考古人常年在野外，风吹日晒得皮肤黝黑，刨地抡锄练得臂膀粗壮。世人一时不免会有种错觉：他们与读书人无关。就连民国时期中央研究院史语所所长，安阳殷墟发掘组织者傅斯年也曾经在扩张新史料的语境下发过惊人之语：“我们不是读书的人，我们只是上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”。

　　这些当然只是一种表象。考古人确实更多地与“沉默的物”打交道，但考古人首先必须是一个读书人，不读书的考古人不会是一个合格的考古人。不过，我们也不得不承认，今天的中国考古学界，由于配合基本建设工程发掘任务的繁重，很多考古人在读书时间上受到限制在所难免。在此之际，我想我们应该用夏鼐先生的读书精神作为激励。《夏鼐日记》煌煌十卷，内容丰富，极具史料价值。不同的人读《夏鼐日记》，定会有不同感受。而最触动我们的，是其贯彻始终的读书精神。读者一定会啧啧惊讶夏鼐的读书之多、读书之广博、读书之数十年如一日的恒久。如果不是《夏鼐日记》，我们恐怕不会知道，在夏鼐考古学家身份的下面，还存在着一片更为牢固的“书痴底色”。

　　读书人心态

　　谈到考古，大家总会将之与“神秘”、“新奇”联系在一起。想象着从事考古工作是一件多么有趣、多么酷的事情。然而事实是，很多著名考古学家与考古学并非“一见钟情”。近年，中国考古网对若干考古名家做访谈，访问者访问之第一问的格式大多是问受访人为何会走上考古的道路。不少受访人曾表示其本无意考古，最初之理想属意文学或艺术等等，后来学习考古有很多被动的因素。甚至有人会揶揄道：“阴差阳错上了考古的‘贼船’”。谁能想到，中国考古学早期领导者之一的夏鼐先生，最初也不愿意读考古学。1934年，夏鼐参加留美考试，其本预备学中国近世史，不意突然考上了考古学。虽然之后数月，夏的读书书目中就出现了很多考古类书籍，并且之后也有了参观、参与考古发掘的经历。但时不时，夏鼐爱好书本的心态还会流露出来。

　　1935年4月10日日记记载的心理十分典型：“我自己觉得对于书本的嗜好，仍是太过分，对于田野工作的兴趣远不及对于书本的爱好。”

　　1935年5月8日的日记再一次体现了他嗜好读书的心态，文字间流露出无奈。“李济之先生偕同郭宝钧先生来。午餐时，李先生问我：‘觉得田野工作滋味如何？这是一辈子的事情啊！’我只得苦笑而已。青年人所怕的不是吃苦，而是知道自己的命运被决定了，只能做第二三流事业中的第二三流人物。无疑的，我是不适宜于田野工作的，这不是指体格方面而言，而是指生活习惯而言，我的素养使我成为书呆子，关于统治工人及管理事务各方面皆是一个门外汉，勉强做去，未必见功，可是这有什么办法可想呢！’”

　　1935年5月26日的日记。“下午返侯家庄，只有5天的工作了，我觉得自己不配弄考古，对于田野工作，已有些生厌了，觉得它的单调，不生兴味。”