“神京翼翼，四方之极”的明代北京城，是中国近古以来最大规模的都城营造范例，在中国城市发展史上，具有重要的历史意义和研究价值。这座宏大的古代城市是如何营建的，其营建物料来自何方，如何输运至京，采办经费如何筹措等等，曾是很多热爱北京历史文化的人士感兴趣的问题。

　　明代北京营建物料采办品类及过程

　　明代北京营建是一个动态的过程，贯穿了北京作为明代都城之确立、营建、展拓、巩固、维护等一系列进程。在此期间，为上述营建采办物料活动经年不息，“其事目繁琐，征索纷纭。最巨且难者，曰采木。岁造最大者，……曰烧造。”（《明史·食货志》）此外，又有采石、烧灰、取土、取办颜料、金箔等各项杂料之举。

　　皇木采办。明代将营建北京的采办木料名为“皇木”。其采办过程异常艰难，大致分为勘察、采伐、运解、贮用等环节。永宣时期的采伐区域主要靠近河流，嘉靖以后，“近水无复峻干”，须入“深山穷谷、人迹不到之处”勘寻大木，艰难万倍。嘉靖时，郧阳府光化县知县率众于大巴山深处找寻良材，有“采采皇木，入此幽谷，求之未得，于焉踯躅”之叹（竹溪县《嘉靖采皇木摩崖石刻》）。在川贵湖广等采办地，因木料规格巨大且路程险远，运解十分艰巨，督木官员曾把其分为“四起”（开山垫路、运到外水、运至川楚大河、起运至京），以便查给经费。期间“开山垫路”，“搭桥找厢”，渡险越涧，“为功万倍”，结筏运船，出三峡、道江汉、历淮泗以输于京师，跋涉万里，备尝艰苦，始达京师诸厂交收贮用。西南大木输运至京，往往需时二至三年，故运木之费远高于木价本身，每木“官价虽一株千两，比来都下，为费何止万金。”木植抵京，勘验合格后，分贮于在京神木厂、大木厂、山西大木厂、台基厂及通湾诸厂，以供造作。

　　烧造物料。烧造料件主要有（黑、白）城砖、斧刃、券砖、苏州细料方砖（金砖）、板瓦及琉璃砖瓦、构件等数十种。其烧办过程大致分为烧造、勘验、运解、贮用等环节。尤以苏州细料方砖烧制最为苛繁，其制坯繁细，焙烧费时，用工物料之靡费，无以复加。常“取一而费四五”，承办窑户多竭产破家，逃亡者相继。嘉靖初工部郎中张问之督砖苏州，“历陈烧造艰辛，绘图以进，上嘉之，增定砖价，窑民获安。”运解时陆运多以车输或人负；大量河路砖料则由北上之官、民、粮等船只，给票顺带至京交割。各地输京之砖料及在京烧造之砖瓦、琉璃等料件收贮于在京砖厂并发运至工所使用。

　　石料。明代北京营建的石料主要有汉白玉、花斑石、青砂石、紫石等石材。石料采办艰辛异常，主要分为勘察、开塘、运解、贮用等环节。勘察即确定石料材质，开塘即遣派匠作高手开采石料的过程。天启间皇极殿营建正殷，即差工部郎中吴炳赴浚县，同时开“天、地、玄、黄及白祀五塘”，开取花斑石料。（河南浚县《象山天启六年皇极殿采石摩崖题刻》）运解时陆运多择冬季路面坚滑时以轮车或旱船载之。旱船以大木特制，专用承载大型石料。嘉靖时运三殿中道阶石，“派顺天等八府民夫二万，造旱船拽运。每里掘一井以浇旱船、资渴饮。”水运主要将采自徐州、浚县之花斑石自产地粗磨后沿漕河运至通州张家湾花斑石厂收放贮用。