淮扬文化发端于春秋，发展于隋唐，形成于明清，有2500年的历史。淮扬文化，以运河文化为魂，兼收南北，在语言、饮食、习俗等方面区别于其他地区，具有南北兼容的特点，并形成开放包容的心理和合作共赢的行为方式。淮扬文化的形成与大运河文化有着密切的联系，淮扬文化内涵非常丰富，既有活态运河文化——淮扬运河本体，及管漕、管河、管盐官衙文化等相关物质文化遗产，又有运河号子、运河诗文等非物质文化遗产，更有语言、民俗、学术、名人等方面的文化遗产。淮扬城市文化核心与淮扬运河文化核心是一致的，如何实现淮扬地区的协同发展是当前城市发展需要思考的问题之一。就此，笔者作出如下探讨。

　　在文化上倡导认同

　　淮扬地区把淮扬文化作为自己最重要的文化符号，整合利用淮扬文化资源为必然选择。一座城市缺少文化定位是不利于地区发展的，定位不准对发展也会有不良影响。淮扬各地市文化的发展虽都以运河文化为基础，但还缺乏协同合作的精神。淮安打造“运河之都”城市品牌，并把运河文化作为代表性文化，虽实至名归，但35个运河城市中有济宁等城市争“运河之都”名号，致使得到全面认同较为困难。近十年来，扬州在城市名片塑造中花功夫最多的也是“运河名城”品牌。2007年9月，为了凸显运河名城的历史地位和作用，交流运河保护开发利用和城市可持续发展经验，推动大运河“申遗”，扬州举办了首届世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛，并在之后每年举办类似活动。

　　共同打造淮扬文化品牌应是淮扬地区城市发展的共同需要。淮扬文化是淮扬地区共同的文化，淮扬人应用好、用活独有的文化符号，挖掘淮扬文化资源，树立开放包容、合作共赢的价值观。比如，建立淮扬运河（里运河）文化旅游黄金水道，共同推进淮扬城市运河旅游业发展。2014年中国大运河被列入“世界遗产名录”，其中淮安为清口枢纽区，包括河道、清口枢纽考古遗址、洪泽湖大堤、清江大闸和双金闸、总督漕运公署遗址。扬州为淮扬运河扬州段，包括河道、刘堡减水闸、盂城驿、瘦西湖、个园、汪鲁门宅、盐宗庙、卢绍绪宅、天宁寺行宫。从资源特点看各有千秋，淮安的水利和官衙文化厚重，扬州秀丽且盐文化特色明显。但就淮扬运河整体文化来讲要比申遗的内容丰富得多，值得淮安、扬州共同联合研究、开发和利用。运河文化应是淮扬文化资源非常重要的组成部分，特别是对发展旅游、打造淮扬运河旅游线是很有文章可做的。

　　此外，还可共同利用淮扬戏剧文化资源，发展戏剧文化产业。现在淮剧、扬剧依然流行于江苏、上海等地，但其产业化程度不高，剧团走向市场的改革也还处于起步阶段，政府购买戏剧文化产品的制度还处在探索阶段。让淮扬地区的戏剧活跃起来，让这古老而优雅的休闲方式成为时尚，还需要进一步研究，淮扬剧文化产业的快速发展同样离不开淮扬地区城市的合作共建。