即使布莱尔领导的新工党在世纪之交执政业绩显赫，科尔宾还是对工党无原则地背离民主社会主义，倒向新自由主义感到十分痛心，认为是对民主社会主义的背叛，自己多次在议会投票中不顾主流意见，毫无顾忌地投出反对票。

　　2015年9月，在英国工党新一期领袖选举中，作为陪衬的左翼激进议员科尔宾以59.5%的绝对优势战胜其他三位候选人胜出，成为英国工党新一届党魁。他的当选不仅在英国引起巨大的震动，也引起国际社会的广泛关注。

　　科尔宾当选的偶然性与必然性

　　科尔宾虽早在1983年就当选英国国会议员，连选连任长达30余年，但作为工党资深议员，在出任工党领袖前，他从未担任过任何重要职务，始终是工党的后座议员。在2015年工党的四位领袖候选人中，非主流的科尔宾不仅年事已高，而且仅以比规定票数多一票的局面勉强获得参选资格。这种参选情势，使得无论是媒体、还是党内都不看好，甚至连他本人也不抱有奢望，有评论指出他的参选只代表了党内左翼力量在发声。但选举结果却出人意料，科尔宾轻松当选，其优势比当年众望所归的布莱尔的优势还大。

　　这种出乎意料有一个现实条件，即工党领袖选举制度的改革。自1981年以来，工党领袖选举制度虽然在各部分权重、投票方式等方面不断改进，但核心的选举团制度并没有改变。工党的投票权主要掌握在党内议员、工会高层等精英手中，普通党员的影响微弱。2010年米利班德上台后，为了扩大党内民主，争取更多的人关注和认可工党，废除了选举团制度，实行彻底的一人一票制，同时实施“注册支持者”制度。即使不是工党党员，只要在网上注册为工党的支持者，都可以参加工党领袖选举的投票。一人一票制和“注册支持者”制度使工党领袖选举开始摆脱政治精英的控制，体现普通党员和支持者的真实态度。科尔宾正是在众多的草根选民的支持下当选工党领袖。

　　当然，金融危机背景下，科尔宾的政策主张对草根党员和支持者的吸引，是当选的根本原因。2010年英国大选工党的失利标志着以向新自由主义靠拢为显著特质的新“第三条道路”彻底失灵。米利班德领导下的英国工党虽然对卡梅伦政府提出了批评，但并没有提出富有吸引力的替代性主张，许多只是政策实施速度和程度的差异。作为激进的社会主义者，科尔宾对卡梅伦政府的经济与社会政策进行了猛烈的抨击，主张实施积极的财政政策，通过对富人增税来补贴中低收入阶层。这些主张不仅迎合了处于社会底层的普通工党党员和支持者的愿望，而且富有吸引力的激情演说吸引了对现实不满的年轻人。他们认为相比其他三位候选人，科尔宾政策变革明显，是“工党灵魂的真正守护者”。