内容提要：对费孝通提出的“差序格局”这一经典概念的理解，需要回到《差序格局》以及《乡土中国》的最初语境。一方面，自我主义及其与差序格局的关系需要深究，以理解“私”的内涵。差序格局是中国的基础性社会结构，自我主义是差序格局背后的思维结构。将个人主义作为比较的类型，能够更清楚地考察自我主义的主要方面。另一方面，需要将差序格局放置于乡土社会基础性秩序中进行思考，以理解“私”的限度。在传统社会中，稳定的礼俗与熟悉关系约束着自我主义的动力边界，但随着传统礼治秩序的瓦解，自我主义的动力边界缺乏有效制约，致使基础性社会秩序的维持成为“问题”，这是“差序格局”以及《乡土中国》所隐含的更重要的问题意识。在社会建设的语境下，讨论自我主义及其对社会秩序的影响具有重要的意义。

　　关键词：差序格局；自我主义；个人主义；儒家伦理；社会秩序

　　晚清民国以降，一些思想家致力于在中西比较中认识中国社会的特点，并产生诸多洞见。例如，1895年2 月4 日至5 日，严复（2006：3）在天津《直报》发表《论世变之亟》一文，论及“中国最重三纲，而西人首明平等；中国亲亲，而西人尚贤；中国以孝治天下，而西人以公治天下；中国尊主，而西人隆民；中国贵一道而同风，而西人喜党居而州处；中国多忌讳，而西人众讥评”。1915 年，杜亚泉在《东方杂志》发表《差等法》一文，其所言的“差等法”与后来的“差序格局”颇有几分相似。①1936 年，潘光旦（2000：339）在谈到群己关系时，指出“在中国的传统思想里，个人与社会并不是两个对峙的东西……群己之间的关系是一种‘推广’与‘扩充’的关系，即从自我扩充与推广至于众人，即从修身始，经齐家治国，而达于平治天下”。

　　费孝通先生的“差序格局”概念，正是在这样的思想背景下提出来的。②众所周知，该文在中西社会结构比较的意义上，以“水波纹”的比喻描述差序格局，其最初目的是试图解释“中国乡下佬最大的毛病是‘私’”这个问题（费孝通，1998：24）。熟读《差序格局》一文不难发现，其大致逻辑是，先在中西比较的意义上，以西方的“团体格局”为参照刻画中国的“差序格局”，而后描述差序格局以“己”为中心富于伸缩性的“波纹”或“差序”特征，最后指出“以己为中心”并不是个人主义，而是自我主义（参见费孝通，1998：26、27、28）。当然，费孝通（1998：24）明确提到：“其实抱这种态度的并不只是乡下人，就是所谓城里人，何尝不是如此。”“私的毛病在中国实在是比愚和病更普遍得多，从上到下似乎没有不害这毛病的。”①所以，宽泛地说，“差序格局”所概括的不仅是乡土中国社会结构的特点，也是整个中国社会结构的特点。

　　一、问题的提出

　　近年来，诠释和反思“差序格局”概念的文字颇多。其中，比较有代表性的是，阎云翔（2006a）强调“差序格局”既有横向的“差”也有立体的“序”，认为“差序格局”体现了中国文化的等级观，形塑了中国人的“差序人格”。不过，这种观点的困境在于，“一旦把差序格局放在立起来的等级架构中看，费孝通突出的自我中心便没有了摆放的位置，因为晚辈或地位卑微者无论如何也不会处在等级结构的中心”（翟学伟，2009：155）。差序格局概念的解释力主要在于它很好地把握了“亲亲”原则，但却无法解释“尊尊”原则，而丧服制度却是一个典型的立体结构，体现出父系长辈对后辈的等级制度，因此丧服制度是理解差序格局立体结构的切入点（吴飞，2011；周飞舟，2015）。