2016年是第一次世界大战索姆河战役（Battle of the Somme）爆发100周年。作为参战国，英国和法国举行了隆重而庄严的纪念活动，社会各界人士以不同形式对这场第一次世界大战中最为惨烈的战役予以追思，学界也对这场战役造成的巨大人员损失进行了回顾与反思。

 　没有赢家的战役

　　100年前的7月1日7时30分，随着战斗哨声响起，成千上万的英国士兵开始向法国索姆河岸边进发。这些士兵大多缺乏战斗经验，而且每个人负重超过30公斤。他们面对的是德国军队的重机枪和铁丝网。这场战役的第一天成为英国军事史上最血腥的一天。仅在这一天内，英军士兵阵亡1.9万多名，受伤超过4万名。而德军方面这一天的损失也十分惨重。在战役开始之前，英军工程部队在德军工事地下埋下了19颗巨型地雷，这些地雷在英军进攻前两分钟被引爆。这次爆炸留下了一个地表面积达7万平方英尺的大坑，750万立方英尺的泥土被炸掉，留下了一个相当于6艘远洋客轮大小的人造“火山口”。

　　这场战役持续了4个多月，有统计数字显示，英军伤亡人数超过48万，法军伤亡人数约25万，而他们的对手德军伤亡人数超过了50万。这些数字表明，索姆河战役是第一次世界大战中伤亡人数最多的战役，与有着“绞肉机”之称的凡尔登战役相比，可谓有过之而无不及。然而，这场规模空前、伤亡巨大的战役，却没有赢家。这场战役结束之后，英法联军仅仅将战线向前推进了7英里，并没有能够突破德军的防线，德军方面则承受了巨大的人员损失。

　　经济因素决定大战结局

　　从军事作战的角度来看，索姆河战役中出现了在当时属于新式武器的坦克。此外，“巨大的人员伤亡让人们意识到，火力而不是人力将决定这场世界大战的进程”，英国华威大学经济史教授马克·哈里森（Mark Harrison）表示。在索姆河战役之后，英国军队得到了更多的火力补充。迫击炮交付军队的速度是以往的4倍，机关枪交付的速度是过去的9倍。

　　哈里森认为，决定索姆河战役结果和第一次世界大战结局的重要因素是参战双方的经济能力对比。战争期间，英国经济维持了增长，而德国经济则出现萎缩。德国武器生产虽然有所增加，但是不如英国迅速。英国的优势在航空兵器和装甲兵器等创新型的军工生产领域尤其明显。此外，德国要保持对战争的供给，就会引起大范围的商品短缺和饥饿。在同盟国方面，德国的经济和工业是最发达的，而其盟友则相对落后。

　　不过，也有学者认为，英国并没有在战争初始就发挥其经济优势，英国历史学家尼尔·弗格森（Niall Ferguson）表示，协约国方面的逐渐动员是“一种优势的挥霍”。不过，与其相反的另一种观点则认为，大规模战争的动员需要时间，不可能一步到位。

　　战争后遗症影响长久

　　有学者表示，战争期间英国损失了相当数量的成年男性，这给英国社会带来了无法弥补的伤痛和巨大的负面影响。6月30日，英国威廉王子在士兵守夜纪念活动中表示：“我们失去了一代人的青春，那天（1916年7月1日）也是我们民族悠久历史中最悲哀的一天。”

　　直到今天，昔日索姆河战役的土地中还埋藏着大量没有清理的弹药，法国当地农民在从事耕作和运输等生产活动时通常要小心翼翼。负责清除炸弹的人士对媒体表示，当地遗留的弹药需要500年才能被清理干净。

　　澳大利亚迪肯大学哲学专业副教授马修·夏普（Matthew Sharpe）表示：“‘索姆河’已经在100年后的今天成为工业化的、毫无道理的大规模杀戮的代名词。”索姆河战役这样残酷而无谓的血腥战争，给当时的社会思想带来了巨大的冲击。夏普表示，“索姆河战役之后，‘国王’、‘国家’、‘自由’、‘平等’、‘高贵’、‘进步’等概念，看上去都空洞了许多。‘帝国主义’成为了一个肮脏的词汇”。此外，夏普认为，索姆河战役这种大规模工业化战争的血腥和残酷还影响了哲学思想，如维特根斯坦、海德格尔和弗洛伊德等人对于战前西方社会的传统进行了反思和批评，这种经历对其后来的学术思想具有深刻的影响。