法，在古代正体写作“灋”，是个会意字。从“水”，昭示出法的本质乃“平之如水”；从“廌”“和“去”，旨在“触不直者”而“去之”……

　　近来，汉字中的“法”成了各大媒体上出现频率最高的一个字：“依法治国”、“党内法规”、“司法公正”、 “法治体系”……在本月23日闭幕的党的十八届四中全会公报中，“法治”一词出现了50余次。27日召开的全国人大常委会，还确定了以立法形式将12月4日设立为国家宪法日。法，为什么受到如此程度的关注？“法”这一概念都有哪些内涵？“法”字的本义是什么？灋字里为何有只独角神兽獬豸？

　　关于法的概念，《辞海》中的解释是：法学用语。（1）国家制定或认可，并以国家强制力保证其实施的行为规范的总称。是上层建筑的重要组成部分，由经济基础决定，并为经济基础服务。历史上有两类性质的法，即剥削阶级的法和社会主义法。法在世界各国语源上都兼有公平、正直、正义等含义。但对其理解既有共性的东西也有个性的东西……（2）与广义的“法律”通用。包括宪法、法律(狭义)、行政法规、规章、判例、惯例、习惯法等各种成文不成文法。关于“法治”一词，《辞海》中同样也有详细解释：按照法律治理国家的政治主张。在中国，战国时法家大力提倡，韩非子集法家之大成，把法治和术治、势治相结合，形成系统的法治理论，明确提出“以法治国”、“以法为本”、“治强生于法”、“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”等观点。

　　法的本质是统治阶级意志的体现，中国古代在“国家”这一概念出现后，法的概念也随之出现。何为法？古籍中曾有很多记载，《管子·心术》中有“杀戮禁诛谓之法。”《盐铁论·诏圣》中有“法者,刑罚也。所以禁强暴也。”中国历史上最早的刑法专著《尚书·吕刑》曾这样阐发过对“法”的看法：“惟作五虐之刑曰法。”