小说梗概 　　当代法国文坛炙手可热的新锐作家贝尔纳·韦伯创作的以蚂蚁为题材的“蚂蚁帝国三部曲”《蚂蚁帝国》《蚂蚁时代》《蚂蚁革命》，近日由二十一世纪出版社推出，本报刊登第一部《蚂蚁帝国》的故事梗概，以飨读者。

　　蚂蚁这种老幼皆知而无人重视的微小昆虫在“蚂蚁帝国三部曲”中被塑造成地球上两大社会文明之一，与人类社会文明相提并论。

　　小说从地球生态平衡的高度，描写了人类和蚂蚁从接触、对抗到合作的过程，并第一次向人们揭示了蚂蚁社会文明的神秘迷人又惊心动魄的“地球内部世界”，这几乎完全超乎了人们的思维方式和常识规范。

　　作者依据精深的蚂蚁生态学知识，采用拟人化的手法，将读者带入了一个充满邪恶残暴，充满血腥战争，却又富于诱惑力的昆虫世界，一个人无法想象的蚂蚁帝国社会……

　　早在人类出现在地球上的一亿年前，蚂蚁就创造了社会文明，这是一个遍布地球的庞大帝国组织，有先进的科学技术，有最精密复杂的武器，有最高效的社会分工和协作，有最完善沟通传播方式和手段，有令人叹为观止的工商业、农牧业、医疗、教育，有最壮观惨烈的“交配大典”。蚂蚁社会城邦建设和战争艺术之发达，人类至今望尘莫及；　蚂蚁社会团结一致的成功，人类社会无法企及；蚂蚁的聪明和智慧，使其成为惟一可与庞然大物的人类相抗衡的“地球内部居民”。

　　“蚂蚁三部曲”描述了蚂蚁社会与人类社会相互关系的三个不同阶段:接触、较量、共处———蚂蚁社会与人类社会相互关系的三个阶段、三个专题，形成了三部曲的内在联系和整体架构。

　　“蚂蚁帝国三部曲”通过人类与蚂蚁的故事，揭示了人类社会与昆虫世界的关系、人类社会与自然界的关系、人类社会在宇宙中的地位和命运等重大主题和深刻哲理……重新认识蚂蚁，正是为了重新认识人类自我。

　　乔纳丹·威尔斯的舅舅埃德蒙·威尔斯突然离奇地死了，他在临终前留下遗嘱，将自己仅有的一套荣登古建筑名录的公寓留给了侄子乔纳丹，并且给他留下一封信。

　　信上只写了一句话：“切记：千万、千万不可进入地窖。”

　　乔纳丹谨记埃德蒙舅舅的遗言，自携妻带子入住那套公寓后的十多年来，从未踏入地窖一步。

　　但是，有一天，儿子尼古拉的爱犬趁家人不备从失修的门缝里钻进了地窖，在儿子的苦苦哀求下，乔纳丹只好违逆埃德蒙舅舅的遗训，硬着头皮独自进入地窖寻找小狗。

　　经过长达八个小时的搜寻，乔纳丹终于捧着小狗血肉模糊的尸体从地窖里爬了出来。

　　妻子露西眼前的丈夫仿佛一下子衰老了许多，性情也出现莫名其妙的突变。更令人奇怪的是，乔纳丹在几天后不顾妻子的极力反对，执意再次进入地窖。

　　乔纳丹进入了地窖，从此杳无音信。妻子决定到地窖去找乔纳丹，也不见了踪影。

　　儿子尼古拉见父母都失踪了，去警察局报警。黎纳尔警长带着八名消防员一起进入地窖去找人，同样离奇地全部失踪了。

　　尼古拉忍不住也进入地窖寻找父母，照样有去无回。

　　这个魔鬼般吃人的地窖成为当地———丹枫白露镇最恐怖的地方。

　　同一时间，同一空间，距此六公里处。

　　贝萝岗城———褐蚁联邦帝国的首都，蚂蚁社会的政治经济中心，正在进行一场关乎生命关乎蚂蚁世界未来的春季全民大苏醒运动。

　　最先苏醒的十二位蚂蚁当中，有一只年轻的雄蚁，他是327号雄蚁，与其他蚂蚁一样，他既勤劳勇敢又乐于奉献。他在完全苏醒后，贴心地为同伴们送去热量，并承担起了城市维修工作。随后又参加了一个探险队———在整个褐蚁联邦苏醒前，为同胞们探路扫险。

　　然而，327号一个不注意，发现整个探险队伍突然倒地而亡。他通过缜密地检查推理，认为这是来自北边的凶残邻居———侏儒蚁的袭击，而且他们运用的一定是一种毁灭性极大极快的新式武器。

　　327号立即赶往联邦。然而，联邦正忙于春后重建当中，而且大家都认为侏儒蚁尚未苏醒过来，因为侏儒蚁苏醒的时间远远比褐蚁晚，所以没有人相信他的话。在寻找方法的途中，327号遭遇了两个带有岩石气味的褐蚁的追杀。这使得他在传递信息过程中更加艰难。327号不得不求助蚁后贝萝姬姬妮，但蚂蚁帝国的政治制度与人类社会不一样，蚁后没有任何政治权力。在蚁群中，任何大事的决定都是集体协商的结果。蚂蚁们可以自由选择任务，围绕所选任务自由组成工作队伍。所以，蚁后给不了327号任何帮助。

　　在一次次与暗杀者危险的对决中，327号遇上了他人生中最重要的伙伴———56号公主（未出嫁的具有生育能力的雌蚁）和103号工蚁（没有生殖能力的雌蚁）。他们决定组成工作队伍，分头去追查带有岩石气味的褐蚁的来历：是被敌人侏儒蚁收买或者控制了的间谍？还是得了精神病的疯子？然而，在侦查过程中，带有岩石气味的间谍总是比他们快一步，并步步逼近。最让他们愤怒的是，那些间谍不仅对他们下狠手，甚至对周围见过他们的蚁民也赶尽杀绝。这对于把集体和他人的利益看做比生命还重的蚂蚁来说，是绝对不可想象的……

　　然而，327号工作队尚未找出真相，与侏儒蚁的战争就开始了。这就是褐蚁王朝历史上最著名的“丽春花战役”。

　　这是一场声势浩大、血腥残暴的战争。侏儒蚁的百万雄师势如破竹，还带来了最新的战术———细菌战。好在，聪明智慧的褐蚁也随之发明了新的战术———六只工蚁抬着一只碎谷蚁，快速冲向对方，利用碎谷蚁的长鄂横扫对方，这是蚂蚁世界的坦克……战场上血流成河，到处是蚂蚁的断臂残肢。可谓是白骨露于野，千里无“蚁”动。褐蚁联邦最后凭借一往无前的忘我作战精神，取得了战争的胜利。令人奇怪的是，侏儒蚁在兵败如山倒的那一刻，也没有使出327号推测出来的毁灭性巨大的新式武器。如此看来，探险队伍的袭击者并非侏儒蚁，带有岩石气味的间谍也跟侏儒蚁没有关系。327号工作队的侦查失去了线索……

　　就在327号工作队陷入迷茫，又被间谍追杀无处可逃之际，他们深入到地下五十六层，却在这里发现了一个能容纳上万只蚂蚁的洞穴，里面储存着大量粮食，简直相当于整个褐蚁联邦成员三年的口粮。

　　随着调查的渐渐深入，危机越来越多，似乎贝萝岗的每个地方都有间谍存在。对方的势力相当庞大。327号分析，幕后敌人可能是位于东方的白蚁。但他的猜想还没有得到证实，就被间谍杀死在贝萝岗著名的婚飞大典中，这个果敢的英雄，死在他梦想即将实现的那一刻（与56号公主交配）。56号带着失去327号的悲痛和对追查真相的迫切心情在悲壮的婚飞大典中幸存了下来，并历经层层磨难，建立了自己的蚁城“史丽布岗”……

　　103号带着327号的临终遗言和56号的嘱托，向东方白蚁进发，继续追寻秘密。然而，在经受住重重考验进入白蚁城邦后，103号惊讶地发现整个白蚁城邦一片死寂，成为一个死城，仅有的幸存者说他们遭受到了一种前所未有的闪电式的暴力袭击，他们甚至来不及对袭击做出一点反应。对，就是这种新型武器。103号很欣慰终于在这找到了直接的线索，可是如果不是白蚁，还能是谁呢？自古以来，褐蚁的死敌就只有侏儒蚁和白蚁啊。幸存者还告诉他说，敌人来自地球的边缘，在世界的最东端，他们是一种身手敏捷、凶狠残暴的怪兽。为了蚂蚁帝国的未来，103号决定向地球的边缘，世界的尽头进军……

　　同一时间，同一空间，丹枫白露城。

　　乔纳丹的外婆奥古丝坦在乔纳丹失踪后，根据埃德蒙的遗言，继承了埃德蒙的公寓。奇怪的是，在这么多人相继失踪在公寓地窖后，还不断有人试图进入地窖，追查埃德蒙留下的一本叫做　《相对且绝对百科知识全书》。

　　奥古斯坦决定约上儿子埃德蒙生前两位挚友一起去地窖一探究竟。地窖一片黑寂，玄机重重，既有肥如猫的群鼠，也有布满梵语的宗教意味浓厚的墙壁，还有了无尽头的旋转楼梯。奥古丝坦一行在经过不知道多少时间走了不知道多少路的情况下，终于摸到了地窖的尽头———丹枫白露森林的地底下。

　　这里有一座建筑独特、堪称巧夺天工的大教堂。一群人陆陆续续从教堂里走出来，他们正是在地窖中失踪的人———乔纳丹及其夫人、儿子尼古拉，还有黎纳尔警长和消防员们……在这样一个与人类世界完全隔绝的森林地下，他们是如何生存的呢？

　　56号公主，现在已经成为蚁后的史丽布妮，在建立自己的蚁城后，陆续派了好多特使到母城贝萝岗，要求加入褐蚁联邦，同时要求特使秘密侦查带有岩石气味的间谍的情况。可是特使总是有去无回。一种不祥的预感笼罩着史丽布妮，她决定亲临贝萝岗，拜见母亲。然而，在她到达的那一刻，母城贝萝岗被一场不知名的火笼罩，褐蚁联邦的蚁后，贝萝姬姬妮，葬身于火海中……

　　史丽布妮自然成为褐蚁联邦新一任蚁后。她继位后，发誓要不惜一切代价寻找真相，同时也要为母亲、为整个蚂蚁帝国丧生的同胞报仇……

　　成为褐蚁联邦蚁后的史丽布妮终于顺利查清了真相：原来母亲通过一种叫做“活石头博士”的仪器在跟一种叫做“手指”的生物联系，还给“手指”供吃的。地下五十六层的食物就是为“手指”准备的。“手指”就居住在贝萝岗上面、丹枫白露森林地下。“手指”的学名是人类，他们体型高大，仅凭其中的一个很小很小的器官“手指”就能轻易地碾死蚂蚁。探险队员、白蚁都死于“手指”之下。但蚁群并不知道“手指”这种恐怖生物的存在。为了不让蚁民陷入恐慌，也为了进一步了解“手指”，贝萝姬姬妮曾组织了一批特别行动队，就是带岩石气味的蚂蚁，专门负责压制并消灭所有可能扩散“手指”信息的蚂蚁，同时，贝萝姬姬妮与“手指”取得联系，相互之间保持友好关系，以便互相了解。

　　可是，一心维护“手指”的贝萝姬姬妮竟然被“手指”谋害了。

　　史丽布妮决定断绝与“手指”的联系，不再向他们供应粮食。

　　如此，森林地下的“手指”们，即乔纳丹他们该怎么办呢？

　　同时，在向世界尽头、实际上是人类世界进发的103号又将有什么样的遭遇呢？