研究图书馆事业的起源发展、组织管理以及图书馆工作规律的科学。产生于图书馆实践活动，是一门动态发展的学科。

　　产生与发展　

　　历史上关于文献收集、整理、存储和利用方面的经验和知识，是图书馆学的形成基础。作为一门近代科学的图书馆学产生于19世纪初，确立于19世纪80年代。1807年，德国的M.施雷廷格提出了“图书馆学”这个专门名词，此后围绕着这门新学科的理论研究和学术探讨持续不断，代表人物有德国的F.A.艾伯特、丹麦的C.莫尔贝希、英国的A.帕尼齐和E.爱德华兹等。19世纪下半叶，图书馆学在美国得到巨大发展，C.A.卡特和M.杜威是代表人物。20世纪，图书馆学的研究领域不断扩展，内容不断丰富，冲破了技术方法的局限。印度图书馆学家S.R.阮冈纳赞的《图书馆学五定律》(1931)探讨了图书馆工作的基本规律，《冒号分类法》(1933)发展了分类理论。美国L.P.巴特勒的《图书馆学导论》(1933)开拓了图书馆学研究的新领域。J.H.谢拉则把图书馆学理论体系建立在他的“社会认识论”的基础上。V.I.列宁及其夫人克鲁普斯卡娅非常重视图书馆事业并指导其不断发展。日本从明治维新起引入欧美图书馆学理论，也取得了发展。同时，世界各国图书馆学学术组织和教育事业也有了长足的发展，促进了图书馆学的研究。

　　19世纪末20世纪初，西方图书馆学传入中国，并与中国传统内容相结合。中国图书馆学开始向近代新领域过渡。辛亥革命后，一批图书馆学者的理论著作和实践推动了中国图书馆学的建设，如杨昭悊《图书馆学》(1923)、杜定友《图书馆通论》(1925)、李小缘《图书馆学》(1927)。图书分类法专著也陆续出现。1925年，中华图书馆协会成立并创办会报、会刊，图书馆学课程和专业在一些学校也相继设立。20世纪30年代，出现了图书馆学研究高峰，出版了一批颇有分量的学术专著，如刘国钧《图书馆学要旨》(1934)。中华人民共和国建立后，在马克思列宁主义的指导下，图书馆学基本理论研究逐渐开展起来，学术界对图书馆学的研究对象、学科体系、图书馆事业组织原理等都进行了深入讨论。70年代后期以来，中国图书馆学研究形成了一定的特色和规模，开创了新的发展格局。1979年，中国图书馆学会成立，地方性图书馆学会也先后成立，图书馆学专业刊物纷纷恢复和创办，如《中国图书馆学报》（原《图书馆学通讯》）、《图书情报工作》、《大学图书馆学报》等。图书馆学主要著作也纷纷出版，如《中国图书馆分类主题法》、《汉语主题词表》、刘国钧《图书馆目录》和《中国书史简编》、王重民《中国善本书提要》和《中国目录学史论丛》、北京大学与武汉大学合编的《目录学概论》和《图书馆学基础》。图书馆学教育也发展形成多规格、多层次、多学制的学校专业教育体系。

　　学科性质　

　　作为一门新兴学科，图书馆学的学科性质还没有定论，主要有以下几种观点：

　　①由于目前图书馆学的研究对象主要指图书馆事业，研究方法应用最多的是社会科学方法，在现阶段它带有较强的社会科学的特性。

　　②图书馆学是一门实践性很强的学科，应用技术的研究在图书馆学中占主导位置，因此图书馆学具有应用科学性质。

　　③图书馆是运用管理科学的理论和方法对文献、信息、人员、资金、设备等要素进行科学有效管理的机构，图书馆学应当研究图书馆及图书馆事业、图书馆信息资源的管理，具有管理科学的性质。

　　④图书馆是一门正在发展中的科学，学科性质在不断发生变化。以信息技术为核心的新技术使图书馆性质、职能和形态发生巨大变化，图书馆学的研究对象和方法在综合化。未来图书馆学将是一门综合科学。

　　研究对象　图书馆学研究对象的探讨，经历了一个不断深化发展的过程。在西方，1808年，施雷廷格将图书馆学的研究对象概括为藏书的整理，内容是图书的配备和目录编制。艾伯特、莫尔贝希、爱德华兹、杜威将之发展为图书馆管理。20世纪30年代，L.P.巴特勒和J.H.谢拉扩大了图书馆学研究对象，认为图书馆学应研究其理论基础和科学原理以建立图书馆哲学，揭示图书馆的本质特征和发展规律。

　　在中国，20世纪30年代研究对象是图书馆管理的观点占了主流地位。此后，“要素说”、“矛盾说”、“规律说”、“交流论”、“信息资源论”等对象观先后发展，不仅体现了图书馆学界认识上的逐步深入，同时也揭示了图书馆学的深化和拓展。随着图书馆学概念的“泛化”，图书馆工作对象由文献单元深入到知识内容单元，图书馆学研究对象已扩展到与知识管理直接相关的图书馆工作机制或服务机制。

　　学科体系及分支学科　

　　图书馆学是各个分支图书馆学科的总称，学科体系以主体理论为基础构架，将各分支学科及相关学科与主体部分联结，形成一个有助于加强图书馆理论整体功能的学科系统。当代图书馆学的主体部分由普通图书馆学、专门图书馆学、应用图书馆学和比较图书馆学组成。

　　普通图书馆学　主要研究图书馆学基本问题，图书馆事业建设的基础理论，图书馆工作原理、特点及其内在发展机制的图书馆学。内容包括：图书馆哲学，图书馆性质、结构、社会职能研究，图书馆事业建设原理，图书馆事业组织和管理体制，图书馆协作的理论与实践，图书馆工作流程及其特点，图书馆工作的机制，以及图书馆学教育与培训，图书馆学研究规划，图书馆的未来与现代化问题等。在近期，图书馆未来发展形态，包括电子图书馆、数字图书馆、虚拟图书馆的发展及其相互关系成为普通图书馆学研究的热点之一。此外，普通图书馆学还包括图书馆事业史和图书馆学发展史的研究。

　　专门图书馆学　专门研究图书馆的各种类型及其特点的图书馆学分支学科。内容包括：研究公共图书馆（包括国家图书馆、省市州等地方图书馆、社区图书馆等）、大学图书馆、科学专业图书馆等的工作原理、特点、任务及其特殊的性质、职能，以及它们的组织形式、管理体制和发展趋势等。各类型的图书馆还包括：版本图书馆、期刊图书馆、音像图书馆、缩微图书馆、电子出版物图书馆、中小学图书馆、少年儿童图书馆、企业图书馆、工会图书馆、农村图书馆、盲人图书馆等。

　　比较图书馆学　20世纪50年代起逐步形成的一门图书馆学分支学科。研究对象是世界各国的图书馆事业。它从社会经济、文化、科技、社会政治体制、思想和历史的角度出发，对两个或两个以上国家的图书馆、图书馆体制、图书馆事业发展中的经验或问题进行比较研究，目的在于了解并掌握它们之间的共同点和差异点，并对这些差异作出科学的解释，从而得出正确发展图书馆事业的准则。

　　应用图书馆学　有两种含义：其一是指以图书馆具体工作为研究对象，研究图书馆工作的环节、程序、方法和技术的学科。这也可称为狭义应用图书馆学。其二是指将图书馆学的原理同有关学科某些实用研究结合起来，研究有关学科本身所涉及的实践与应用方面的问题的新学科。它们大都是边缘学科，主要有图书馆经济学、读者心理学、图书馆管理学、图书馆统计学、文献保护学、图书馆教育学、图书馆建筑学等。它们也可以称为广义应用图书馆学，分支学科数量处于不断的增长过程中。通常，人们是在狭义范围上使用应用图书馆学概念。应用图书馆学的内容几乎包括了图书馆工作的各个方面各个环节，归纳起来主要有：

　　①图书馆文献信息资源建设。在历史上曾使用过图书馆藏书、图书馆文献资源建设等概念。主要研究图书馆选择和收集文献、信息的原则和方法，文献信息的类型，馆藏类型的变化，出版物的供应制度，馆藏的划分和馆藏的组织、存储、典藏和保护等。今后一段时期内，主要应研究包括馆藏文献资源建设及互联网络上虚拟信息资源的链接（体外馆藏资源）在内的信息资源建设问题。

　　②图书馆文献信息资源整序工作。包括图书馆文献目录工作、文献分类标引工作、文献主题标引工作等。主要研究文献资料著录和编目的一般原则和方法，目录的种类，目录的组织，目录的体系，分类法与主题法，以及电子计算机编目，联合编目（共享编目），公共联机书目查询服务，目录工作标准化等。

　　③文献检索。主要研究文献及其内部信息构成（储存）方式、文献检索理论、检索系统和检索工具、检索语言和检索方法等。此外，它还研究各学科文献的检索问题。新技术革命的发展把研究争议地区拓展到网络检索方法和系统的研究。

　　④图书馆用户服务工作。习惯上亦称读者服务工作。主要研究图书馆用户的构成，用户类型，信息需求，文献阅读需求；研究图书馆信息服务的类型，包括文献流通借阅，参考咨询，新型媒体文献信息的管理与服务，网络信息导航等。

　　⑤图书馆管理。主要研究图书馆事业与个体图书馆的管理工作，即宏观管理和微观管理两个方面管理的主要环节，包括计划、组织、人事、领导、控制等。研究各类型图书馆工作机构的设置、劳动组织、工作计划、工作定额、行政管理、资金管理、设备管理、人事管理、工作统计等。在图书馆综合采用科学管理、行为管理、定额管理、目标管理、战略管理、信息资源管理、系统管理，结合现代化管理手段，合理配置图书馆各种资源，提高工作效率，充分发挥图书馆人力、物力、财力和文献信息资源的作用，提高工作水平。今后，也要探讨数字图书馆所必须采用的市场化的运行模式和资金筹措中的风险投资与收益问题。

　　⑥图书馆现代新技术研究。主要研究以电子计算机为核心的信息技术对图书馆工作的影响，如信息压缩技术、信息存储技术、信息传递技术、信息处理技术等在图书馆的应用，包括新型光盘多媒体文献对图书馆文献信息资源建设的影响，图书馆文献数字化工作，网络信息资源与虚拟馆藏建设，图书馆计算机自动化管理集成系统，图书馆建筑与设备的现代化，图书馆工作过程的机械化、自动化，图书馆工作标准化等。

　　相关学科　

　　图书馆学不是孤立存在的，它与一些学科在研究对象和研究内容上交叉重复，在历史渊源、现实状况和未来发展中有同族关系。

　　档案学　历史发展上的血缘关系决定了图书馆学和档案学关系密切。在实际工作中，这种联系更加明显，诸如图书和档案的积累、整理、组织和利用、保管等重要环节，在理论和技术方法上都有很多共同之处。

　　情报学　图书馆学是情报学的先导学科，为情报学准备和提供了大量的实际材料、理论原则和工作方法，对情报工作的许多领域进行了有意义的探索和总结。由于情报学和图书馆学在理论上都必须研究文献情报源泉，学科内容也反映出两者的交叉和重复。

　　文献学　作为文献学的研究对象之一的文献工作实际上是图书馆、档案馆、情报中心等的基本工作内容，故而文献工作的原理、方法对图书馆学具有重大的参考意义。

　　目录学　图书馆业务中最先发展和逐步完善起来的一部分内容是目录工作，从文献收集、整理加工，一直到宣传推荐、检索和利用，每一个环节都要应用目录和目录学知识。

　　其他学科的理论与方法被应用于图书馆学中产生了新的边缘学科。与图书馆学有应用关系的学科很多，比如心理学、管理学、法学、经济学、信息科学等。能为图书馆学提供思想或方法论上的指导的学科与图书馆学形成了间接关联，比如哲学、传播学、数学，以及信息论、控制论、系统论等系统科学。

　　研究方法　

　　一般来说，研究方法可分为哲学方法、一般研究方法和专门研究方法三个层次。

　　哲学方法指的是对研究对象总的看法，是研究工作的指导思想。图书馆学研究中的哲学方法主要指马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义方法的应用，中国图书馆学以此为指导在图书馆学研究对象问题上创立了“矛盾说”和“规律说”。

　　图书馆学研究的一般研究方法包括三个方面：逻辑方法，主要是归纳法和演绎法；系统方法，包括一般系统论、控制论、信息论、集合论、图论、网络理论、对策论、博弈论等理论和方法；数学方法。

　　图书馆学研究的专门方法存在较大争论，许多方法在发展中，尚未定型，需要研究者花大力气探索并使之完善。

　　图书馆统计法——数学方法在图书馆学研究中具体应用形成的带有图书馆学特点的方法，一般被应用在对文献流的研究上，创立了布拉德福定律、齐夫定律、洛特卡定律以及文献信息增长规律、文献信息老化规律等。

　　读者（用户）调查法——应用在对读者进行各种专门研究时，包括实地调查和书面调查（问卷法）两种主要形式，与图书馆统计法互相补充，经常结合使用。

　　　移植法——将成熟的理论移植到图书馆学研究中，较多用在普通图书馆学研究中。对于图书馆体系结构、研究方法等都有积极作用，在应用图书馆学研究中也有特殊作用。

　　比较法——用比较法对不同类型图书馆进行分析，便于发现它们之间的共性和个性，便于进一步认识规律。专门图书馆学和比较图书馆学应用最多。

　　发展趋势　

　　知识经济和信息网络时代的冲击与挑战，给图书馆学研究提出了许多新的课题。概括来说，图书馆学发展主要有如下的发展趋势。

　　①调整研究对象，立足更广阔的实践基础。图书馆学研究要突破传统图书馆机构的局限，立足于更广阔的实践基础。在实践中，存在着图书馆概念“泛化”的现象。一方面一些新生的经济部门和社会部门正在涉足图书馆的业务领域；另一方面随着现代信息技术在图书馆中的应用，图书馆的业务空间和服务领域也扩大了，换言之，图书馆的概念有可能包括传统图书馆之外的一些组织机构和图书馆内部新的工作机制。

　　解决虚拟环境中信息源与信息利用的矛盾（包括海量信息和用户有限注意力的矛盾，大量公共信息和用户个性化需求的矛盾，信息源泉的动态性、易变性与用户需求相对稳定性的矛盾等），这是网络时代图书馆生存发展的基本前提和图书馆学研究的主要内容。图书馆学研究有可能融入更广泛的知识经济活动中去，一方面从广阔的实践基础中汲取学科营养，发展专业知识；另一方面图书馆学研究成果也会产生更宽广的适用范围和更大的社会价值。

　　②融合理论与技术，创造学科发展新优势。在网络知识产业中，图书馆学传统的理论和方法理应发扬光大，图书馆学研究的注意力越来越多地偏重于对网络知识内容的组织、控制和提供利用方面。图书馆专家更多地考虑知识内容本身的逻辑性与合理性，寻求科学的知识建构、组织和控制的途径。从纯粹信息技术背景出发的技术专家开发的搜索引擎工具，在查全率、查准率方面存在自身不可克服的缺点，他们也已意识到必须寻求图书馆学理论和方法的补充与支援。

　　③重视对知识的组织与控制，强化管理学科色彩。强化管理学思想，积极参与知识管理研究，不仅要重视解决图书馆机构内部的知识管理问题，也要研究社会上各类组织机构中的知识管理问题。图书馆学的理论和方法对于搞好知识型组织的管理决策很有帮助。今后的图书馆学研究，应考虑如何有效组织、控制知识资源，促进特定组织机构（包括图书馆）的知识共享和创新，服务于组织机构的发展目标。

　　④积累与创新相结合，探索新的学科生长点。21世纪的图书馆学研究要以积累性研究和创新研究相结合，不断探索新的学科知识生长点。未来图书馆学研究中的新增长点包括原有内容的深化和拓展，如文献建构研究、元数据研究、网络信息组织和检索理论、数字图书馆研究、知识管理研究等。