“如果能从小时候就开始对德智体美都比较侧重，能够花一段时间，有意识地去接受一些美好事物的熏陶，培养自己的审美能力，我相信对人生是一个大的帮助。”全国政协委员、中国文联副主席、中国音协主席叶小钢谈到青少年的美育教育时这样说。就在全国两会召开不久前，叶小钢刚刚受邀带着他的“中国故事”系列音乐作品赴法国南特参加了一系列音乐会和访学活动，其中从钢琴独奏到六重奏，既有早期的作品《中国之诗》，也有《十二月菊花》《蔓萝》《纳木错》《钢琴三重奏op.59》《芙蓉》等近期作品，来自东方，意味深长，这些充满当代中国文化内容的音乐引起了法国观众的极大兴趣。

　　不能让贫困限制了偏远地区孩子们的想象力

　　叶小钢出身音乐世家，父亲叶纯之是音乐理论家、作曲家、音乐教育家。从小受到父亲的影响，生活在传统民族音乐和西洋古典音乐的氛围中，他也继承了父亲对音乐敏锐的感悟力、创造力和想象力。作为中央音乐学院的教授和博士生导师，他认为在当代中国，美育教育是全民教育中不可或缺的一部分。“对美育的理解有好几个方面，一般说德智体美。美育包括对文化的熏陶与培养，比如说会唱歌，会弹奏一样乐器，会跳舞等，主要是对美的欣赏能够增强自己对即将面对之未知世界的想象力。”对于中国的美育教育，叶小钢也一直在用自己的力量推动国家美育教育的项目。

　　叶小钢力主在中央音乐学院设立一个音乐文化高等研究院。这个研究院至少应有三项职能，第一是当代音乐文化的推广，第二是民族传统音乐文化的传承与发展，第三是美育的理论与实践。叶小钢认为美育方面也需要“精准扶贫”，因为城市里的孩子想要学琴、学美术都很方便，周边培训机构多，师资也比较充足，但农村的孩子也想进行艺术方面的学习就会有地方资源分布上的差异。“美育教育确实是我们学校、我们国家很急需弥补的一个状况，尤其是老少边贫地区，要赶上发达地区同等的条件，是很困难但也是重要的。让稍微偏远地区的孩子也能够从小产生对美好事物的向往，也能从小激发他们的想象力”。叶小钢感慨道。

　　“我从来没被大人逼着弹过琴”

　　实际上，一方面是偏远地区教育资源匮乏，另一方面则是大城市里的很多孩子都在学钢琴、学各种乐器的路上奔波，每个周末父母都忙得焦头烂额，把他们送到各种辅导班去学习。很多孩子终于考到十级后，就觉得任务完成了，终于不用再苦苦地练琴了，追求艺术修养变得不再纯粹。对于这个现象，作为一名专业音乐教育工作者，叶小钢认为还需要从两方面看，“假如家长确实认为艺术的学习会对孩子的思维开拓和想象力有帮助，哪怕是一开始练琴辛苦些，这种选择是无可非议的。另外一种，家长多是一种盲从心理，只是觉得很多孩子都在学，自己的孩子也不能落后，仅仅进行一种机械性的学习，这会让孩子产生一种逆反心理，成为一种精神负担。”

　　叶小钢说，艺术方面的学习切不可以功利心的目的出发。孩子练琴，拉小提琴跟从小去练体操是一个道理，都有对身体机能上的要求，如果一个孩子骨骼的柔韧度不好就不可能去练体操。弹琴也是一样道理，如果孩子手指、手臂或身体机能不是特别好，那么他也不适合练琴，这都需要从孩子自身的情况出发。回忆自己的学琴过程，叶小钢谈道，“我姐姐有时一边弹琴一边掉眼泪，哥哥拉小提琴有时简直就是受罪，而我从来没有过，我特别喜欢，所以这个也是先天条件。我觉得弹琴很开心，我从来没有被大人逼着弹，从来都是自己要弹。”

　　所以这还是跟个人兴趣有关，“考钢琴系永远弹别人作品，考作曲系也许一辈子别人就弹你的东西”。恢复高考那年，中央音乐学院到上海招生，没招钢琴专业，一心相当钢琴家的叶小钢可以选择的只有作曲系。是母亲的话坚定了他报考作曲专业的决心。那时他做钳工和钣金工已经六年了。