美国本土作家路易斯·厄德里克(Louise Erdrich，1954-)自20世纪80年代以来发表了多部关于印第安族裔生活的系列作品，她的第14部长篇小说《圆屋》(The Round House，2012)获得了当年美国国家图书奖。这部小说与作家其他作品一样，彼此独立、相互关联，揭示了美国印第安裔的历史文化和当代生活，展现了多元文化的社会图景，具有典型的厄德里克式的叙述、诗意、抒情风格。 

　　熟悉厄德里克的读者，常常会在她看似奇异、魔幻的族裔写作中，体验到普遍共通的生存思考和文化境遇。《圆屋》更加彰显了这种差异而相似的生存体验和反思，暗流中涌动引发共鸣的情感，同时提出了政治、文化、法制层面的质询和挑战。

　　故事发生在北达科他州的印第安保留区。第一人称叙述者乔以回溯往事的形式讲述了1988年自己13岁时发生的故事。乔的母亲杰拉尔丁在部落办事处工作，父亲拜茨尔曾经做过律师，后来成了保留地法官。某个周日下午，母亲外出后迟迟未归，父子俩开车去寻找，在高速公路上发现了开车的母亲，调转车头尾随她返家，这才知道，原来母亲遭到袭击和强暴。然而，遭受重创的母亲不愿再提此事，对当天发生的暴行三缄其口，不肯提供任何破案线索，绝口不说案发地点。大家只隐约猜到那是在圆屋附近。圆屋曾是举办部落仪式的地方，它所在的区域，其地理界定十分模糊，人们无法清晰划分部落、州、联邦土地之间的界限，因此其归属权非常含混，司法和警务权限就更不明确。因此，母亲遭强暴的案件一直难以顺利进展。这时，乔又从父亲那里了解到，在印第安人居住地发生的强奸案中，大多数都无法被联邦地区检察官受理，因而罪犯很少会被定罪。

　　面对侦破调查的停滞，乔深感不满，他对母亲创伤后的应激反应更觉不安。乔还发现，父亲身为保留地法官，面对障碍重重的司法限制只能无奈地心怀挫败感。于是，乔决定在小伙伴们的帮助下，自己着手调查案件，惩处罪恶，也因此揭出了一起严重命案。在这场变故之后，乔逐渐成熟，更关注周围的人，包括外公穆逊。他倾听老人的梦中叙述，了解了部落传说和神话故事，保留地的历史，以及大家庭的诸多秘密，也更深地理解了正义、罪恶、友谊、两性关系等。

　　在作家的笔下，印第安人和白人共同生活的这片中西部的土地并不和谐安宁，有着政治文化上的各种矛盾，也有情感和生活上的冲突。那里上演着悲剧、喜剧，也呈现着一个独特的灵异、精神世界。由于人的情感和生存体验是相似的，因而这个小世界也折射着当下的生活现状，它超越了族裔和地域，有着重要的普适意义。