未读《过去的痛》时，我从书名中“过去”二字，望文生义地以为这部日记是作者梅·萨藤对逝水年华的追忆。从该书副标题“梅·萨藤独居日记”来看，作者是在孤独的状态下写下这些文字的。

　　一篇篇读下来，我发现梅·萨藤的日记明显不是回忆，而是她的此时此刻。掩卷后我才明白，独居的女作家并非不想回忆，而是她在今天的所有行为，都有摆不脱的过去伤痕。日记中梅·萨藤集中笔力，对孤独进行了极为深入的探究。写作这部日记时，梅·萨藤已66岁，与她相伴35年的同性情侣因患老年痴呆症，已认不出她。梅·萨藤笔墨所到，不是要写自己与伴侣之间的过去和此刻。对真正的作家来说，个人伤痛永远只是源头。从源头出发，涓涓细流就有可能流淌成波翻浪涌的汪洋大海。这是梅·萨藤的自觉之处，也是她独特才华的彰显之处。

　　这部日记的核心主题一是孤独、二是自然、三是沉思。三者并非只有到了晚年才能具备，却互相交织，构成梅·萨藤的晚年核心。按叶芝的说法，晚年应该具有“随时间而来的智慧”。梅·萨藤的确为我们展现了她的晚年智慧，在从容的叙述之下，包裹的依然是对生活充满渴望的心灵。孤独是梅·萨藤自己的选择。对她来说，选择孤独不是仅仅为了“寻找自我”，而是“如何发现自己的个性”，她的发现途径是“通过工作与爱，两者都意味着给予而不是索取。都需要克制、自律以及一种无私，并且都是毕生的考验”。这段话令人惊讶梅·萨藤对孤独的体认。梅·萨藤告诉我们，孤独的“治疗师”是阅读，一首短短的诗歌就能够让她来到“启示的瞬间”；另外，写信与散步，似乎就构成她的晚年重心——写信排遣了她的孤独，也深化了她的思索；散步则带给她需要的安静。何况，梅·萨藤从来不肯离开她终生热爱的大自然，她笔下有一种回归本源的真知表现。

　　向本源回归，带给她的是永不停顿的沉思。梅·萨藤总能唤起读者和她一起沉思。她沉思的不仅包括写作本身——“昨天我回头去写那个中篇，向黑暗中踊身一跃”。还有沉思带来的人生结论，譬如在“对我而言这是艰难而痛苦的一年的最后一天”中，她的沉思结论是“温柔是心灵的优雅，正如风格是思想的优雅，昨夜我不能入睡时得出了这个结论。两者都与质量有关，感情的质量，理性的质量”。这是只有一个人在完全的孤独中才能找到的答案。晚年的梅·萨藤始终不渝地寻找质量中的自我。这自我能够真实到坦率地告诉读者，一个66岁的女人依然在“渴望温柔，那就是我的问题，几个月来始终是我的问题”。这些句子让人惊讶，从梅·萨藤的日记中能清楚地看到，内心始终充满生命活力的人，永远都不会从自己的灵魂想往中退场，她会坚决地告诉我们，“我无法想象一种没有创造的生活。我会变成什么样子呢”？

　　这是整部日记中最让我震惊的句子之一。句子本身谈不上惊世骇俗，但它出自一个人的晚年，意义就迥然不同。如果我们自认人是具有创造性的生命，那这个生命就没有理由停止创造。人生的质量不就源于创造？无数文学大师将自己的创造延续到晚年，并为创造赋予了质量，但梅·萨藤明白地说出晚年还要创造的根本原因。“我无法想象一种没有创造的生活”，不仅是梅·萨藤的个人之声，还是她代表所有创造者说出的创造的理由。这个理由让梅·萨藤无时无刻不正视自己。如果说，她写作这部日记的初衷是要正视情感创伤的话，那么梅·萨藤的正视从肉体进入灵魂，抵达到生命的核心。这需要内在的强大，梅·萨藤在日记中就说，“也许一个人必须强大才能承认自己的需要，才能成为一个完整的人。”