笔者曾在《“中”与“中国”由来》（《中国社会科学报》2010年5月18日）和《陶寺文化：中华文明之“中正”观缘起》（《中国社会科学报》2014年11月5日），对陶寺遗址与最初“中国”概念的关系进行了初步分析。随着陶寺考古发掘的新进展，笔者对相关问题有了进一步认识。

　　已存在“地中”概念 

　　所谓中国，最初概念的缘起从字面上解读，应当是最初始的本义。“中国”本初概念显然由“中”与“国”两个子概念组成。“中”是“地中”或“中土”，“国”则是国家。只有当地中概念与国家政体合为一体时，才能形成“中国”本初概念。《周礼》记载，建王都必在地中。而地中的标准由某些历史上政治霸权中心所确定的当地圭表测量夏至影长来标定。《周礼·地官司徒》明确指出，地中标准为夏至影长1.5尺。同理，《周髀算经》所记载的1.6尺夏至影长数据，则是另一个地中标准。

　　2002年，陶寺遗址中期王族墓地大型元首墓ⅡM22出土一根木胎漆绘圭尺，残长171.8厘米，复原长度187.5厘米，圭尺上由间隔黑色和绿色格间以红色道标出刻度，其中包括陶寺本地二分二至，以及可与陶寺观象台20节令历法对应的其他16个节令。而陶寺圭尺刻度中有一个非常突兀的第11格刻度，从头端到此刻度39.9厘米。按照笔者研究25厘米为陶寺1尺的结果折算近乎1.6尺。这明白无误地表明，陶寺已经存在“地中”概念。

　　构成完备的都城功能区划 

　　陶寺遗址的考古发掘与研究，揭示出陶寺城址的都城性质，中期外郭城面积280万平方米。宫殿区（或宫城）、王陵区、观象祭祀台、地坛、工官管理手工业作坊区、大型仓储区、下层贵族居住区、普通居民区，不仅构成宫城与郭城双城制，而且构成了完备的都城功能区划。陶寺晚期的政治报复行为、独立仓储区的国库性质、元首墓葬诸多的王权标志物、陶寺文化遗址群向心型的中心与区域的关系等，都充分说明陶寺都城遗址所代表的社会已经进入国家社会。因此，迄今为止，陶寺是最符合“中国”本初概念的政体——地中之都，中土之国。

　　多种证据显示陶寺都城遗址就是尧都 

　　陶寺遗址今属临汾市，在文献中称为“尧都平阳”。所以，判断陶寺城址的主人首先应考虑“帝尧”。然而要证实这一点，则需将陶寺遗址考古资料与文献关于尧舜的记载进行系统对应，得到比较完整的证据链。

　　首先，陶寺曾经出土过两个最早汉字系统的朱书陶文，其中“文”字分歧不大，而另一个字符争讼纷纭。笔者根据陶寺城址夯土板块技术、城址形状、黄土塬地貌等，解释为“尧”字，本意为“在黄土塬上用夯土板块建造的大城”，特指陶寺城址。因而，陶寺遗址出土朱书扁壶“文尧”二字自证陶寺遗址为尧都。此乃陶寺为尧都最直接的文字证据。