本报综合外媒报道 近期，由斯里兰卡考古研究所（Postgraduate Institute of Archaeology）和英国牛津大学、布拉德福德大学的考古学家组成的科考团队，在斯里兰卡考察时发现了人类早期的一些饮食记录，这些证据可以证明人类进入热带雨林地区生活的时间比以往认定的要早。此成果已于近日发表在《科学》杂志官方网站。

　　研究人员利用碳氧稳定同位素分析了26个古人类个体牙齿化石的牙釉质。这些化石均发掘自斯里兰卡的3个考古遗址，分布年代在距今20000—3000年之间。分析结果显示，其中大多数古人的饮食来源于热带雨林环境，只有两个古人类个体的饮食来源于开阔的草场。这两个与众不同的个体生活年代约距今3000年前，正值铁器时代初期，农业在这一地区刚刚发展起来。

　　过去，人们一直认为，距今12000年前，人类祖先尚不能在热带雨林中进行短期生活；直到距今8000年左右，人类才能在热带雨林中定居下来。学者认为，相对于开阔的环境，人类容易在热带雨林中迷失，这样就难以获得足够的食物。不过，这次发现证明了此前的推断或许有些保守，人类在热带雨林生活的历史可以至少向前推进8000年。

　　牛津大学教授茱莉亚·李-索普（Julia Lee-Thorp）说：“此前，我们已经成功将同位素分析法应用于灵长类动物适应森林环境的研究，这次研究是科学家首次将此方法应用于古人类对热带雨林的适应问题上。”