爬雪山，走荒原，行走在天山与帕米尔高原。在西部高原上，一住少则十余天，多则两三月。这样的经历似乎很难与记者眼前这位和蔼可亲、优雅自如的长者联系在一起。她就是中国社会科学院荣誉学部委员——郎樱。

　　北京姑娘迷上新疆

　　郎樱中学时就读于北京师范大学女附中，之后在中央民族学院（今中央民族大学）学习维吾尔语言文学专业。她谈道，在中学读一些关于新疆的文学作品时，便觉得新疆是一个充满神秘色彩、具有魅力的地方，令她很向往。

　　1963年，22岁的郎樱得到了在大学期间到库尔勒地区实习的机会。第一次踏上新疆的热土，当地的风土人情给她留下了深刻印象。1965年，郎樱大学毕业后被安排到了中国文联民间文艺研究会工作，参加史诗《玛纳斯》工作组，开启了她与《玛纳斯》半个世纪的不解之缘。

　　柯尔克孜族的《玛纳斯》是与藏族的《格萨尔》、蒙古族的《江格尔》齐名的我国少数民族地区的三大民族史诗之一，享誉世界。《玛纳斯》的主要流传地域位于南疆的克孜勒苏柯尔克孜自治州。郎樱曾多次去过该州首府阿图什，但让她最难忘的共有三次，而这三次基本上概括了她研究《玛纳斯》的历程。