新闻背景：在今年博鳌论坛期间，《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》正式发布。由此，“丝绸之路”再次成为媒体上的热频词。之前，在全国两会上，葛剑雄教授关于“一带一路”的历史被误读、应建立相关培训系统的提案，也曾掀起一番讨论。“丝绸之路”究竟是怎样一条路？

　　与实际已经存在两千多年的历史相比，“丝绸之路”这个词出现很晚，只有一百多年的历史。1877年，德国地理学家李希霍芬出版了他的著作　《中国》（第一卷），“丝绸之路”（德语Seidenstrasse；英语Silk Road）以德语形式第一次出现。李希霍芬根据《汉书·西域传》与古希腊托勒密《地理志》记录的汉朝与中亚、西亚间的贸易交通路线，画出了世界上第一张丝绸之路地图，时间为公元前128年（汉武帝元朔元年，这年张骞启程回国）至公元150年间（托勒密《地理志》成书年代），因此李希霍芬的“丝绸之路”有着严格的时间和空间限制。

　　时间上，它开辟于西汉，始于张骞通西域，当时世界上只有中国能生产丝绸，它的价格甚至与等重的黄金同价，且便于陆路运输。当时陆路运输的成本很高，高到如果不运昂贵的丝绸就会无利可图，所以销往西方的大宗商品只能是丝绸。

　　空间上，《汉书·西域传》　第一次记载了丝绸之路南道和北道的路线：“自玉门、阳关出西域有两道。从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道；南道西踰葱岭则出大月氏、安息。自车师前王廷随北山，波河西行至疏勒，为北道；北道西踰葱岭则出大宛、康居、奄蔡焉”。鄯善为西域古国名，又名楼兰，位于今天新疆若羌，南山即昆仑山脉；莎车即现在的新疆莎车；大月氏位于今天的阿富汗、塔吉克斯坦，安息位于今天伊朗高原；车师前王廷位于今天新疆吐鲁番，北山即天山山脉，疏勒即今天新疆喀什。

　　南、北两道都位于天山以南，且经过玉门、阳关、葱岭这三个地方，这是丝绸之路上的三个最重要的地理坐标。玉门关、阳关大名鼎鼎，它们分别位于今天甘肃敦煌的西北、西南，现在仍有遗址；葱岭即位于中国、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦等国交界处的帕米尔高原。所以对于“丝绸之路”这个概念可以反向定义：凡是不经过玉门、阳关和葱岭（三者之一）的路线都不是丝绸之路。

　　至迟到隋朝时，丝绸之路的路线多了一条天山以北的“北道”，而汉朝位于天山以南的”北道”因此变成了”中道“；路线进一步向西延伸到了“西海“，即今天的地中海与阿拉伯海。隋唐时的三道或经玉门、或经阳关，中、南道翻越葱岭，因此玉门、阳关与葱岭仍然是丝绸之路上最重要的地标。