幼年时,父母曾让瞎子给算命,说我年轻时比较辛苦,25岁后会有变化。果然这一年中国变了,我也结束八年知青生活,进入复旦求学。虽然到20岁才读到《唐诗一百首》,但40岁时将所纂《全唐诗补编》送给师友,叶保民夸奖:“只要唐诗存在,你的书也会存在。”要说没有得意陶醉,那绝对骗人。

　　1980年代初国门刚打开一条缝,学术有复兴的气象和冲决的勇气,不计利益得失,当然,那时既不立项,也不考核。老辈学者还在,知道什么是学术境界。刚到30岁的我敢于为一代唐诗补录遗篇,也是时代使然。我的工作方式是据宋元目录知唐人写过什么书,据《中国丛书综录》知道存世有什么书,凡具第一手文献价值的书,无论与文学有关与否,一种一种翻检过去,见到引及唐诗,与手中的《全唐诗》逐篇逐句对核,虽然辛苦,但收获之丰,足以自慰。关键是如何逐人逐诗地对核?我搜集了那时能够找到的所有文史工具书,也把能想到的十八般武艺全部用上,部分解决问题,但遗憾仍很多,那时总幻想如何能将所有唐诗作逐句逐字的检索。后来知道,日本从六七十年代起大量作诗集每字索引,给学者以方便,但也使一些年轻学人以为检索所得就是学问。李嘉言在1957年提出《全唐诗》改编方案后,动员学生做卡片,先做首句索引,他身后由河南大学继续做每句索引,佟培基1996年出版《全唐诗重出误收考》,就是依靠此套索引。我就没有这一方便,因此留下一些误失。1993年我撰文怀疑司空图《二十四诗品》有伪,重要证据是其身后700年没有典籍引及,当时绝无可能通检宋、明全部古籍,只能作抽样推证。

　　古籍数码化起步缓慢。记得出版社到复旦推广200张光盘的四库全书,两年后四库全文检索出现。匆匆检索,发现如《二十四诗品》可补充明末清初的几条材料,但通检宋、明群书,也足验证拙说之可以成立,得到了意想不到的结论。于是花2000元装了单机版。2008年以后,主要用学校图书馆购进的中国基本古籍库。

　　就我来说,在古籍已经可以复制粘贴和逐字检索后许多年,仍很留连传统的纸质文本操作,原因大约一是觉得大型古籍整理若要做成电子文本,首先底本要逐字再校一过,不如采取善本复制在纸质上操作之准确;二是读古书的人都很迷恋逐次积累文献、反覆校订、铅黄满纸、可以追溯还原过程的工作状态,电子文本总感觉隔了几层。最近几年,因为遭逢出道后最诡异而黑暗的事件,发愤愿以个人之力完成全部唐诗的校订,迫不得已全部采取电子文本写作,方意外地感受到掌握现代手段以进行传统学术研究之惊喜。