怡荪！/我想像你此时还在此！/你跑出门来接我，/我知道你心里欢喜。/你夸奖我的成功，/我也爱受你的夸奖；/因为我的成功你都有份，/你夸奖我就同我夸奖你一样。

　　我把一年来的痛苦也告诉了你，/我觉得心里怪轻松了；/因为有你分去了一半，/这担子自然就不同了。

　　我们谈到半夜，/半夜我还舍不得就走。/我记得你临别时的话：/“适之，大处着眼，小处下手！”

　　车子突然转弯，/打断了我的梦想。/怡荪！/你的朋友还同你在时一样！

　　这是一首写于近百年前的悼念亡友的诗，作者就是中国新文学革命的首倡者——胡适。在诗前的短序中，他写道：“人生能得几个好朋友？况怡荪益我最厚，爱我最深，期望我最笃！我到此四日，竟不忍过中正街，今日无意中两次过此，追想去年一月之夜话，那可再得？”

　　许怡荪何许人也，能得胡适如此评价，能使胡适如此难忘？

　　的确，相比胡适的鼎鼎大名，许怡荪鲜为人知。胡适一生，上至达官显贵，下及走卒贩夫，交游之广举世皆知，故有“我的朋友胡适之”一说。其一生得益于朋友甚多，但最主要的有两位，许怡荪便是其一。

　　胡适与许怡荪是安徽绩溪同乡，又是上海中国公学和中国新公学的同学，且同住一室，志趣相投，感情深厚。1909年，因公学解散、家道中落、亲人病故等一连串的打击，年轻的胡适一度心灰意冷，“又遇着一班浪漫的朋友，就跟着他们堕落了”，吃花酒、打牌、打架，靠典当衣物度日，甚至被抓进了警察局。那时若没有许怡荪的规劝和棒喝，他很可能就在上海的花花世界中堕落下去。为此，胡适终生感念他。他在《尝试集》《朋友篇·寄怡荪·经农》中，有“自视六尺躯，不值一杯酒。倘非朋友力，吾醉死已久” ，说的就是这段往事。

　　至于著名的《胡适留学日记》之所以能流传至今，广为人知，更是要归功于许怡荪。当年正是应他的要求，胡适将日记手稿从美国寄回，由许保存、整理，并摘抄给《新青年》发表，后交由上海亚东图书馆出版，就连《胡适留学日记》的初名《藏晖室札记》，也是他起的。因此在《藏晖室札记》首版自序中，胡适将这部日记献给了他，并说“这部札记本来是为他记的，它的印行也是他最盼望的”。可惜这时许已去世多年了。

　　许怡荪于1913年赴日本明治大学留学，1916年回国，1920年不幸因病早逝。胡适为此专门写了近七千字的《许怡荪传》悼念他的“死友”，情真意切，感人至深。

　　胡许虽为挚友，但两人实际相见相处的时间并不多，胡适1910年去美，两人一别就是七年。1917年胡适归国后在北大任教，而许1916年回国，由胡适介绍，执教于南京河海工程学校，见面机会极少，1919年许便病故了。然而，从1909年直到1919年许怡荪去世前夕，他们的通信长达十年。而这正是胡适一生中的重要时期，其中留美七年是他人生观、文学观形成及演变的重要时期，其开文学革命之先河的《文学改良刍议》即发表于1917年1月。回国后的三年，也正值他首倡新文学革命的高峰期。