在经济学界,新古典经济学创始人马歇尔曾明确讨论职位和能力差别形成的收入差异,可能影响其子女,将收入差异传递到下一代,从而导致“马太效应”形成的分化,出现“代际传递”“代际分化”现象。随着社会结构深刻变动,代际分化也成为转型期中国社会面临的问题,在不同程度上影响和冲击着中国青年特别是大学生的社会流动及其在社会分层中的地位。

　　社会流动的一般规则包括两种基本类型,即先赋性规则(家庭出身、阶级成分等)与后致性规则(个人教育程度等)。先赋性规则被视为传统社会的主要社会流动规则,而后致性规则则被视为现代开放性社会的主要社会流动规则。人们往往把宏观层面的制度—政策安排与微观层面的先赋—后致规则结合起来,据以研究社会流动现象。制度—政策安排影响社会流动的方式,往往是先赋性规则与后致性规则的某种混合。在所有的影响因素中,教育历来是实现向上流动的主要途径,包括家庭教育、学校教育和社会教育等。但是作为后致性因素的教育,其获得过程却难以摆脱先赋性因素(如经济条件、家庭背景等方面)的影响。这就使得教育既具有先赋性又具有后致性。教育的这一属性限制了其在社会流动中功能的发挥,加剧了社会分化,影响了当代大学生的社会流动。