去年，法国经济学家皮凯蒂的《21世纪资本论》一书在世界范围内引起了广泛阅读和热烈讨论，可谓社会科学领域的“现象级事件”。该书将资本主义财富分配分化的惊人状况作为研究主题，直接用“21世纪”“资本”这样宏大叙事性词汇作为标题。尽管皮凯蒂不是马克思主义者，对马克思经济学的理解也比较有限，但他所得出的结论却与马克思《资本论》的观点不谋而合。《21世纪资本论》一书运用了翔实的历史统计数据和实证方法客观证明了马克思《资本论》的核心观点——财富分配的两极分化是资本主义的必然，而财富分配不平等状况的缓和则是资本主义的偶然。

　　《21世纪资本论》揭露了当代资本主义社会不平等的严峻现实，全面否定了新古典经济学的收入分配理论，颠覆了关于经济增长可以自动导致社会收入和财富均等化的“库兹涅茨曲线”假说，从方法到结论都给新自由主义理论以沉重一击，对批判新自由主义及其经济学发挥了重大作用。然而，应当看到，《21世纪资本论》绝非《资本论》的续篇抑或21世纪的《资本论》，该书不止存在对马克思《资本论》的肤浅认识和错误理解，其研究对象、逻辑体系、理论贡献和历史影响等也都难与《资本论》等量齐观。

　　首先，《21世纪资本论》的研究对象仅是新自由主义，而非资本主义。虽然皮凯蒂对当代资本主义财富两极分化的现实进行了激烈的批评，但他却认为这一状况很大程度上是由新自由主义造成的。因此，他认为资本主义框架内的再分配政策就能够解决不平等问题。对于马克思而言，劳动与资本的对立以及由此而产生的财富的积累和贫困的积累之间的两极分化，是资本主义发展的必然历史趋势，并不因资本主义发展阶段和具体体制变化而改变。《资本论》的研究对象是“资本主义生产方式以及和它相适应的生产关系和交换关系”，而不仅仅是资本主义的某个阶段或某种模式。正因如此，《资本论》才具有永恒的价值，常使人发觉“正是说的阁下的事情”。按照马克思的方法，资本主义批判与新自由主义批判是一般与特殊的关系，当前对新自由主义的批判也应纳入资本主义批判的统一场域中。皮凯蒂虽痛陈当代资本主义两极分化的弊病，却只围绕新自由主义逡巡不前，始终没有勇气将其批判矛头对准资本主义。

　　其次，《21世纪资本论》揭示的资本主义矛盾更多是现象层面的，远未触及本质。在皮凯蒂看来，资本收益率大于经济或收入增长率是导致收入和财富不平等加剧的“关键角色”，并将其称为资本主义的“核心矛盾”。然而，在马克思看来，生产决定分配，分配关系是生产关系的反面，将分配问题当作“核心矛盾”只是在现象层面打转，根本无法发现资本主义最本质的矛盾和规律。由于没有劳动价值论和剩余价值论作为基础，皮凯蒂把资本收益率和收入增长率理解为两个独立的变量，把分配和生产割裂开来。在《资本论》中，马克思建立了分析资本主义矛盾的完整分析体系，揭示了生产社会化与资本主义私有制的基本矛盾，以及由此派生的各种矛盾形式，如使用价值与交换价值的矛盾、资本积累与利润率下降的矛盾以及无产阶级与资产阶级的阶级矛盾等，而皮凯蒂眼中的“关键角色”只不过是资本积累一般规律所导致的必然后果和资本主义基本矛盾在分配环节的具体表现。