费孝通《中国城乡发展的道路》一文,是闪烁着唯物辩证法光辉的杰作。以此为题编辑的《中国城乡发展的道路》一书，向我们充分展示了费孝通运用唯物辩证法，理论与实际结合,坚持不懈研究我国城乡发展道路的艰辛历程和学术成就。学习费老的这些著作,领会其精髓,我们在思维方法和研究方法以及研究“中国特色的现代化道路”等方面，可以得到许多深刻的感悟。

　　费孝通总结自己对中国城乡发展道路的思考和研究，一个要诀就是“从实”。一切从实际出发，从中国城乡发展的现实和历史过程出发。他说：“我把自己多年来的一条基本思考路线打通了。”“这些认识不是随意想出来的或写出来的,而是随着我所生活的这个时代近一百年的发展变化,从实求知所得来的。人的思想很难能够超出这个时代的实践,我们做一切事情都要从实际出发,从历史的经验中总结出一个框架,研究出一个发展的格局。它是一个历史的说明,说得对不对还得看事实的发展。”

　　实地调查是费老思考和研究中国城乡发展道路的出发点。他最早到中国农村进行实地调查研究是在1936年。当年，他还是燕京大学社会学系的学生,在吴文藻先生的启发下，开始探索用实地观察的研究方法去认识中国社会。这就是著名的“江村调查”（开弦弓村）的开始。自那以后直至其仙逝的近七十年间，他持续追踪江村的发展，开创了二十六次江村调查的惊人纪录。更为令人赞叹的是，这二十六次江村调查，有二十四次是在他已年届七十之后进行的。如果说江村是他实地调查的一个点，那么实地调查的面就指向了全国。他的足迹留在大江南北，遍布全国城乡。《中国城乡发展的道路》中“《附录：费孝通1978年以来城乡考察足迹一栏”向我们显示，费老的城乡考察走遍了我国除西藏、台湾外的全部省区。正如费老所说：“在我一生中所思考的和对事物的看法，却是我靠扎扎实实的，一个个地方、一个个问题去研究，去落实而得出来的。”

　　费老强调他研究中国城乡发展道路，既注重“从实”，同样也注重“求知”。“求知”就需要对事实、材料进行分析和综合研究。费老对江村和全国广大城乡的实地调查和历史考察，既是“从实”的过程，也是“求知”即进行分析研究的过程。

　　他在《江村经济》的第一章前言中说：“对社会的改革如果要组织有效果的行动并达到预期的目的，必须对社会制度的功能进行细致分析，而且要同它们意欲满足的需要结合起来分析，也要同它们的运转所依赖的其他制度联系起来分析，以达到对情况适当的阐述。这就是社会科学者的工作。”这表明他在实地调查之初,便将“从实”与“求知”结合，而将“细致分析”作为由“从实”达到“求知”必经之路。费孝通的老师马林诺夫斯基在为《江村经济》出版写的“序”中，完整地转述了费孝通上述前言中的这段话，并感叹说：“我怀着十分钦佩的心情阅读了费博士那明确的令人信服的论点和生动翔实的描写，时感令人嫉妒。他书中所表露的很多箴言和原则，也是我过去在相当一段时间里所主张和宣扬的，但可惜我自己却没有机会去实践它。”