在我国南方，史诗的出现和研究都是晚近的事情，对南方史诗的搜集整理也经过了不断完善和发展的过程，其多元的形态在国际史诗学研究领域中具有重要的学术价值。

　　早期的南方少数民族史诗搜集

　　我国南方少数民族史诗的搜集可追溯到清末时期。早在1896年，英国传教士克拉克与贵州黄平籍的苗族人潘寿（秀）山合作，记录了苗族史诗《洪水滔天》、《兄妹结婚》以及《开天辟地》中的一些篇章，这是目前可追溯的最早的中国南方少数民族史诗搜集工作。20世纪20年代，在滇东北与黔西北一带，以杨芝为代表的一批苗族知识分子开始利用英国传教士创制的苗文搜集记录了大量的苗族古歌，这些古歌包括了创世、战争、迁徙等史诗内容。1941年，陈国钧发表了《生苗的人祖神话》一文，其中包含了用汉语翻译的488句黔东南的苗族史诗，其内容包括了后来搜集出版的《苗族古歌》中的“十二个蛋”、“兄弟分居”、“洪水滔天”等三部分。

　　1944年，昆明北门出版社首次出版了光未然搜集的阿细人（彝族支系）创世史诗《阿细的先鸡》。光未然是一位诗人，也是著名歌曲《黄河大合唱》的词作者。光未然虽然是一个诗人，但在搜集整理《阿细的先鸡》这一史诗时，他受到1918年《歌谣》征集民歌原则的影响，并没有混淆搜集和创作的界限，没有把民间材料作为自己创作的思想源泉而对原文大加修改，他在搜集整理过程中始终忠实于原文。