人类从来没有停止过追求梦想的脚步，也从未泯灭过交流、交往、交融之心。中国千百年来形成的丝绸之路，融成了和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢的丝路精神，在今天利益格局深刻变化、文化价值追求多元的世界潮流中，有其独特的历史价值与现实意义。

　　如果我们打开中国地图，就会发现古代中国处于一个较为封闭的地理空间内：东、南有大海阻隔；西有世界屋脊青藏高原，以及由帕米尔高原延伸出的高大山脉——阿尔泰山脉、天山山脉、昆仑山脉的遮挡；北有戈壁、沙漠、干旱草原、森林的屏障。这样的地理结构决定了中国最初丝绸之路的两种空间走向：陆上丝绸之路在阿尔泰山、天山、昆仑山之间形成了一北一南两条道路，通往中亚；海上丝绸之路则冲破茫茫大海，通往东南亚、南亚，连接中国与世界。

　　国家统一是开拓丝路的坚实基础

　　历史经验表明，国力的强盛、人民的安康总是和国家的统一安定紧密联系在一起。秦汉时期是中国传统社会发展的重要时期，制度创新给中华文明发展注入了强大的动力。国家无疑是这个动力的核心所在，而国家统一就是这个动力的形成前提。

　　如果按历史进程划分丝绸之路的时代，那么从秦汉开始直至元朝的1500多年便是丝绸之路的1.0时代。公元前221年，秦始皇建立了第一个大一统国家，为开拓一个对外的、连续的丝绸之路提供了重要保障。其后的汉代，仍是一个大一统王朝。公元前138年，汉武帝决定派张骞出使西域，由此张骞开拓了经今天的新疆到中亚的陆上丝绸之路，并发现了经云南过缅甸、印度而直达中亚的南方丝绸之路。秦汉时期，近海航行也在发展，中原到朝鲜、日本的海上丝绸之路也有所开拓。

　　历史总是在螺旋式上升，隋唐时期是中国历史上继魏晋南北朝的动荡后迎来的第二个大一统阶段。因为开放和包容的气度，唐朝在政治、科技、文化、经济等领域都发展到了前所未有的高度，成为当时世界上最强盛的国家。首都长安是国际大都会，各国使臣和商人络绎不绝。当时在通往中亚的陆上丝绸之路上，驼铃阵阵，前后相望；在东海、南海和印度洋上，满载货物的船只随着季风航行。科技、宗教、物产、服饰等随着丝绸之路而来，在中国融合汇通后，又随着丝绸之路而去，大一统的唐王朝形成了独有的大唐气象。