李霞（1871—1938），字云仙，福建仙游人，近代中国画家。曾长期客居上海作画、卖画，举办画展。他的作品既有浓郁的民俗色彩和生活气息，又保持中国传统的审美观念和艺术特色。如中国近代海军名宿萨镇冰曾言“镇冰蚤耳云仙先生画名，……先生儒雅风流，文字翰墨，皆优为之”，南京国民政府主席林森深赞李霞“画笔古奥”，国民党元老于右任评价李霞的画“气韵浑古，笔墨流动”。而近代画家吴昌硕、王一亭则称誉李霞为“人物第一家”，黄宾虹也说：“李霞笔墨功力深厚，保存了传统人物画艺术之精华。”

　　李霞画作主要以古装人物画为主，但最钟情而反复塑造的人物是关羽。他一生创作了十几种关羽像，有“华佗关公”、“关公与周仓”（图②）、“关公读春秋”、“关公夜读春秋”（图③）、“关公造像”、“关公骑马”、“云头思汉”等。关羽在中国是家喻户晓的人物，其相貌虽史无明书，仅提及“美须髯”，经过历代文士、艺人的共同创造，他的形象深入人心，即《三国演义》中所描写的“身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”。且如毛宗岗指出的那样，关羽兵败被杀后，“其神灵则不独相随之人附之而灵，其所用之物亦与之而俱灵。平也、仓也、马也、刀也、巾袍也，皆宜与云长并垂不朽者也”。因此，《三国演义》一纸风行后，关羽的形象便典范化、模式化，而“平也、仓也、马也、刀也、巾袍也”作为标配，大多会出现在关羽的造型中。如1908年出土的一幅金代版画《义勇武安王》（图①），图中关羽已是“丹凤眼，卧蚕眉，五绺美髯”的形象；其身后一人捧印、一人手擎关字旗、一人紧握青龙月偃刀，显然关平、周仓都在其中。

　　明清以降，关羽受到全民崇拜，其图像十分盛行，形式丰富多样，但无论怎样，都秉承了《三国演义》中的造型。对生活于清末民国又以卖画为生的李霞来说，看到市场对关羽画像需求旺盛，自己也非常喜欢这个人物，愿意进行创作，可面对那么多的同类作品，且有约定俗成的模式，该如何画出新意，引起人家的注意和兴趣呢？经过一番钻研，李霞主要从以下几方面着手：首先，注重气韵。他画关羽大多为巨幅作品，并一反以往关羽加标配的经典造型，删繁就简，以关羽单身像为主，通过刻画关羽的姿态、表情凸显其精神气质、情味和韵致，令人产生威严雄浑之感。

　　其次，讲究骨法用笔。李霞融合中西画法，既追求笔法运用，又掌握透视方法。画关羽时，他先依据人体比例构图，再用雄健的笔力勾勒外部衣饰，运笔快速，笔意粗壮，富有气势和动感，而关羽的风骨、神韵乃藉此呈现。