随着脑科学的不断发展，越来越多的神经生物学家和美学家将脑神经研究方法，运用到实验美学及美学基本问题的探讨中，开始关注审美过程与大脑认知神经活动的关系，进一步探究人类审美心理活动的神经机制即生物学基础，从而形成了从脑科学角度研究美学的方法，认知神经美学随之诞生。审美从知觉开始，以情感结束，知觉和情感都是认知活动的主要环节，以相应的神经结构为支撑。

　　探究“美”的由来

　　美学研究的最基本问题是“美的事物从何而来？”“事物何以是美的？”吉林大学教授李志宏告诉记者，美学史上有两条基本研究路径，一是柏拉图的本体论路径，认为美的事物之所以美是因为其中含有美；二是康德的认知论路径，认为当人以反思判断力去鉴赏事物的表象时，就能形成美感，引发美感的对象物被称为“美的”。

　　李志宏表示，我国认知神经美学借鉴认知神经科学成果，在研究路径上同康德是一致的。认知神经美学认为，美的事物是一般的客观存在物，无所谓美不美。某些事物在与人的对象化关系中，因人的特定认知方式而被看成是美的。也就是说，人在没有急切功利性需求的状态下，可以形成特定的认知方式，由对事物及其外形的认知而产生非功利的愉悦情感。对这种愉悦感受，人们用“美”字加以形容，现在称之为“美感”。受到起形容作用的“美”字的影响，引发美感的对象事物就被称为“美的”，继而在生活中被称为“美”。

　　西方神经美学试图在不同领域探索审美神经机制的基础，主要集中在绘画、音乐、舞蹈等视觉、听觉和动觉艺术领域。上海社会科学院副研究员胡俊介绍说，比如在视觉神经美学方面，通过病理学方法和无损脑功能成像实验，测试不同的视觉艺术所激活的不同脑区，观察大脑对形状、颜色、线条、位置和运动等视觉艺术作品不同视觉刺激要素的反应、认知和整合，研究寻找视觉艺术欣赏、创作中的视觉审美活动过程的神经加工通路，即审美脑神经运行机制。

　　建立主客体间的认知模块

　　认知神经美学是将美学与认知神经学交叉综合的崭新研究领域。西南大学教授赵伶俐表示，美学是对在主体人与客体事物之间建立审美关系规律的探索，主客体能否建立审美关系，影响因素复杂，其中不可或缺的中介是人对信息的认知加工。完全相同的信息，经过不同认知过程、不同处理方式，会得到不同的结果。审美活动通过感官接收审美信息，传递给大脑，在大脑中进行加工，经过认知、识别、思维等提炼成美感。审美认知是伴随着审美判断和美感体验的信息加工过程、方式、类型与水平而产生的。

　　在审美活动中，认知神经究竟是如何发挥作用的？李志宏表示，所有可被审美的事物，都是内质与外形的统一体，其中内质与人的需要相对应，外形与人的知觉相对应。事物的内质往往具有利害价值，事物的外在形式则是利害价值的表征或信号。如果事物内质能满足人的需要，就是有利于人。内感觉引起的好感与知觉经验刻画出的知觉模式，几乎是同步发生的。于是被大脑整合为同一个事件，形成了“好感+知觉”模式的神经连接链。神经链的特定性和相对稳定性，使其形成认知结构中特定的“认知模块”。李志宏认为，当人有功利性需求即处于利害状态时，必然形成利害性注意且居于优先地位。在非利害状态或可审美状态下，才能体验事物形式所引发的愉悦感。人对这种愉悦感用“美”字来形容，称为美感。引发美感的对象事物就被称为“美的”事物。因此，引发美感的不是美本身或美本质，而是与既有认知模块相匹配的事物形式。

　　揭示审美中的自然因素

　　与传统美学相比，以脑科学角度研究审美认知的观念是巨大突破。赵伶俐认为，认知神经美学通过大脑神经实验，得以证实审美活动和美感体验的认知基础，是科学美学的一个分支，并为学校美育、家庭美育、社会美育的建设与实施提供科学化依据。如今美学正朝着信息化、跨学科、综合化方向发展，美学家需要掌握相关数字化技术，并以多学科交叉视角审视美学。

　　“借鉴脑科学成果研究美学，既是学术深化的需要，又是历史发展的必然。”李志宏表示，审美是由自然因素（如身体结构和大脑认知活动）和人文社会因素（如社会存在和观念意识）共同构成的整体。传统美学对审美中人文社会因素的揭示比较充分，而对自然因素的揭示则相对欠缺。认知神经美学填补了传统美学的缺环，使美学基本理论得到了建设性的深化发展，可以大致清晰地描绘出审美活动的内在机理。审美认知机理相当于审美活动的程序，人在生活中获得的经验及在经验基础上形成的认知模块，相当于审美活动的数据，掌握了审美认知活动的内在机理，与人工智能相结合，即有可能开发出会审美的机器人，实现美学理论的另一种现实应用。

　　(中国社会科学报记者 段丹洁)