与我国的传媒业不同，日本媒体大都设有专事科学新闻报道的部门，在重大科学议题公共事件方面，形成了较为专业、有效的报道体制。日本科学新闻报道部门的设立、报道准则和机制的建设，是在应对环境污染、卫生安全等突发事件中逐步形成的。

　　在战后一个历史时期内，日本的科学新闻报道在普及科学知识、关注民生和影响政策法规的制定等方面起到了积极的作用。然而由于日本媒体一直没有从根本上解决报道的客观与中立性问题，因而在报道“3?11”关东大地震等重大灾害时，日本媒体存在的弊端便开始显现无遗。

　　科学新闻报道体制的创立

　　日本科学新闻报道体制的建立经历了一个漫长的发展过程。直到20世纪40年代为止，日本的科学报道仍以科学新闻特写为主，当时没有专门的科学记者，科学报道数量少且尚不成熟。各大报社的科学记者都归文化新闻部统一管理。

　　1954年3月1日，美国在比基尼岛上试验一颗当时威力最大的氢弹，放射性物质沉降在200平方公里左右的海面上。当时一艘日本渔船上的23名船员受到了辐射，其中1人死亡。在其后两个半月里，在这一海域先后有300多艘渔船受到辐射污染，这就是所谓的“比基尼事件”。对这一事件，《读卖新闻》进行了追踪报道，关于该事件的报道线索，最早是由受害船员的亲属所提供的。当时逐步形成了科学新闻报道的热潮，1945年12月，《朝日新闻》也在文化新闻部设置了科学记者岗位。

　　1955年12月，联合国日内瓦召开第一届和平利用原子能会议，随后，日本政府设立了科学技术厅。1957年，日本参加了国际地球观测年活动，开始南极探险。一连串强有力的科学冲击，促使日本新闻界加强科学报道的队伍建设。以此为契机，1956年2月1日，《读卖新闻》设立了日本最早的专门从事科学新闻的报道部门——科学报道总部，拥有专业的原子能调查班和南极调查班，负责有关科学技术的采访、调查及公益活动的策划等工作。《朝日新闻》和《每日新闻》分别于同年5月和12月，先后开设了科学版。1959年，共同社开设科学栏目。随着科学新闻影响力的进一步扩大，1963年，《读卖新闻》大阪分社增设科学部，1968年，《读卖新闻》正式设置科学版。

　　科学新闻在日本报纸中所占比重逐年提升，并成为新闻头条的主要来源。为更好地应对各类突发公共科学事件，做好及时的科学报道和“应急科普”，日本各大媒体均设置了专门的科学新闻栏目，不同媒体的科学新闻栏目各有侧重、互相补充，为读者了解科学知识提供了便利的条件。

　　以《每日新闻》《朝日新闻》《读卖新闻》《日经指数》为主的日本媒体，其科学新闻部门主要分布在东京和大阪两大城市，这些报纸中科学新闻部门的专业科学记者总人数在60人左右。除此之外，各大报社也在地方设置科学新闻编辑部，其主要职责是负责报道并协助当地记者报道当地发生的科学新闻事件。

　　日本科学新闻涉及的主题主要包括前沿科学、空间开发、核能、地震、火山、生命科学、医学、环境、食品安全等，覆盖教育、环境、卫生、能源四大类，其中科学、环境、医学占主要地位。最受欢迎的科学新闻话题包括重要的发现和发展，如干细胞研究，以及有趣的领域，如生殖医学、病毒、癌症研究、食品安全、手术、空间发展、环境问题、自然灾害和核事故。