最近一段时间,清华大学医学院教授颜宁的曝光率挺高。

　　先是6月底,她出任科技传播类自媒体《赛先生》主编。一段“任职宣言”清澈犀利:“踏踏实实做科普、认认真真传播科学精神,是微时代逐渐稀少的坚守与纯粹,是在充满了噱头、标题党、博眼球的海量文章之外的一眼清泉。”

　　紧接着,7月初,她在清华大学生命科学学院毕业典礼上,以《勇敢做独一无二的你》为题,发表演讲:“人与其他生物一样,是一个集成的化学反应器,每天摄入各种物质和能量,那么,新陈代谢之后我们留下了什么?在这个世界上走过一圈,最终会留下什么?”

　　有人说,这不太像颜宁一贯的风格。因为尽管早已是知名的青年女科学家,但颜宁一直与媒体和公众保持着友好但清晰的距离,她更喜欢埋首做事,将当下的事做好。

　　为什么会接受《赛先生》的邀请,担任轮值主编?在她的心目中,做科研与做科普又有怎样的不同?虽然远在日本出差,但她觉得,关于科学、科普,有些话要说、得说。

　　“希望别再时不时就闹出‘饿死癌细胞’的笑话”

　　与颜宁的谈话,从她为什么接受《赛先生》的邀请开始。

　　“不希望再时不时就闹出没有任何定语的‘饿死癌细胞’的笑话”,颜宁从她最为公众熟知的那项科研成果说起。

　　2年前,颜宁带领年轻的团队,在世界上首次解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的三维晶体结构,并将成果发表在《自然》上。该成果的意义在于,葡萄糖摄入是最基本的生命活动之一,将这一过程从分子层面清晰地展示出来是生物学基础研究的一个重要进展,世界上很多实验室为此已经攻坚了数十年。另一方面,如果研究清楚GLUT1的结构、工作机理,通过调控它也许可以实现葡萄糖转运的人工干预,比如增加细胞葡萄糖摄入达到治疗糖尿病等相关疾病的目的,又或者可能通过特异阻断对癌细胞的葡萄糖供应,达到抑制癌细胞生长的目标。

　　当时,国内不少媒体对此进行报道,并纷纷用“饿死癌细胞”作为报道标题。如何只针对癌细胞进行抑制而无损正常细胞显然是个难题,所以抑制癌细胞生长,显然需要一系列条件。但很多媒体忽视了前提条件,只是用“饿死癌细胞”这样的标题来提升阅读量,这是不严谨的。两年过去,颜宁依然耿耿于怀。“显然,在科学家与公众之间,还是有着深深的鸿沟,需要有一个平台将科学用靠谱的方式讲清楚,让公众明白,而不是为标题党所绑架。”做科普的想法也就是那时开始萌发。

　　颜宁说,信息泛滥的时代令人亢奋,也容易叫人迷失,于是她更加珍惜宁静与坚持,也因此,才有了从去年接到《赛先生》邀请之初的回绝到如今的欣然应允。《赛先生》两位主编文小刚和刘克峰分别是数学家、物理学家,她欣赏他们踏踏实实做硬科普、认认真真传播科学精神的个性与品位。

　　“我期望通过与两位教授共事,能探索出生物硬科普的一条路,既不要再逼着科研第一线的人员绞尽脑汁去说‘人话’,也不要再时不时就闹出没有任何定语的‘饿死癌细胞’的笑话。”颜宁说。