现在“容易”之“易”字已经很难看出其构形理据了，其现代字形已仅仅是个符号化的存在，但借助古文字我们却很容易就能发现古人造此字的意图。

甲骨文：

（合集940正）（合集11241）（合集5458）

（合集25）   （合集11506）

第一种形体最能体现“易”字的构字理据，其左侧下方为左右两只手，两手上方为一装水的容器，右侧亦为一容器，整个形体表示用两只手举起一装满水的容器注入另一容器中。

第二种形体较之第一种形体有两处不同，一为左右两部分位置互换，二为省去了容器中表示水形的点。其构字意图仍很容易看出。

第三种形体则将左右两只手省去。

第四种形体更加简化，只是截取了表示水形的点和容器的部分形体（容器的提把）。如没有前两种形体的对照，已很难看出其构形理据了。

第五种形体与第四种形体相同，只是表示水形的点和容器的部分形体（容器的提把）位置进行了互换。

从甲骨文“易”字的形体来看，“易”字一形可表三义，现以第一种形体为例来分析：

一.手举装有水的容器注入另一容器中，对于右侧的容器来说是得益，所以“易”字有得益之义。从这个层面来讲，“易”、“益”二字同源。

二. 手举装有水的容器注入另一容器中，对于左侧的容器来说，是对右侧容器的赐予，因此“易”字有赐予之义。从这个层面来讲，“易”、“赐”二字同源。

三.水由左侧容器注入右侧容器中，表现了一个更易变动的过程，故“易”字有变易更易之义。这个意义是我们现在常用的。

商金文：

（作父己簋 集成7·3861.1）（孝卣 集成10·5377）

商代金文就目前所见均与上举甲骨文的四、五两形相同。没有什么变化。

西周金文：

（庚嬴鼎 集成5·2748）（奢簋 集成7·4088）

（德簋 集成6·3733）  （大簋盖 集成8·4298）

（毛公鼎 铭文选一447）

西周金文“易”字大多与甲骨文的四、五两形相同，这里就不赘举了。

或稍有形变，如上举一、二两形。

第三形只存一容器。

第四形则为一、二两形的进一步讹变。

第五形已与现代汉字“易”之形体相当接近了。

春秋战国金文：

（伯其父 集成9·4581）（中山王鼎  铭文选二880）

（中山王壶 铭文选二881）

此时的“易”字形体仍然为甲骨文四、五两形的进一步讹变。但中山王器的“易”字稍显特殊，其构形可有两种解释：或仍是甲骨文四、五两形的进一步讹变，或用两个相同形体但变化其方向以显示其变更之义。

战国竹简：

（郭店·语丛一36）（郭店·语丛二24）

（郭店·尊德义6）

竹简中“易”字亦为甲骨文四、五两形的进一步讹变，整体上没有什么大的形体变化。

小篆：

（说文解字·易部）

小篆的形体已与现代汉字“易”的形体全同了。《说文解字》对“易”字的解释为：“蜥易，蝘蜒，守宫也。象形。祕书说：日月为易，象阴阳也。一曰：从勿。凡易之属皆从易”。许慎将“易”字看作蜥易等类动物的象形字不确。《说文解字》中所收对“易”字的另一种解释，即：“日月为易，象阴阳也。一曰：从勿”。这个说法更是牵强附会，不可信。

综上所述，“易”字的形体最初非常繁琐，对书写及契刻来说很不方便，因此逐渐简化而成为现今这样的形体了。“易”字构形最初可表示三种意义，后其“得益”、“赐予”之义被“益”、“赐”二字所分化而只保存有现在我们常用的变易、更易的意义了。

吉林大学文学院 白显凤