不少人认为，在美国智库当中，通常情况下创始领导人比守成者更为强势，人们也更愿意接受创始领导人的强硬作风。在胡佛研究所和布鲁金斯学会这样的老牌智库，创始人早已不在其位，与一些年轻智库相比，其负责人更倾向于使用外交手段来达到目的。

　　美国斯坦福大学胡佛战争、革命与和平研究所（以下简称“胡佛研究所”）由美国第31任总统赫伯特·克拉克·胡佛创建于1919年，是美国著名的公共政策智库。笔者曾赴胡佛研究所参与调研工作，对其权力运行的特点和新动态有了进一步了解和全新的认识。

　　大学的独立机构

　　和其他一流智库相比，胡佛研究所并不是完全独立的机构，而是“斯坦福大学框架内的独立机构”，其权力运行受到斯坦福大学的制约。胡佛研究所在法理上是斯坦福大学的财产，斯坦福大学董事会在理论上可以接管胡佛研究所，而且胡佛研究所也是作为斯坦福大学这个公益组织的一部分而享受美国国内税收法第501（c）（3）条款的减免税优待，并不向美国国税局独立申报990税表。胡佛研究所之所以能够拥有自己的章程和董事会，并正式拥有相当独立的人权和财权，是由1959年斯坦福大学董事会官方授权所形成的。从此之后，胡佛研究所所长可就重大事务直接向斯坦福大学校长汇报并负责，而无需再通过斯坦福大学图书馆或者院系的渠道来沟通。

　　作为自由主义汪洋中的保守主义孤岛，胡佛研究所和斯坦福大学之间的关系一直存在紧张的一面。斯坦福大学和美国大多数一流大学一样，是自由主义和民主党支持者的天下，而胡佛研究所则是保守主义和共和党人的重镇，这使得胡佛研究所的权力运行一直受到斯坦福大学领导层和师生群体的牵制。胡佛一直努力让胡佛研究所及其前身免受斯坦福大学教授群体的“左翼影响”。胡佛研究所之所以能够在1959年成为“斯坦福大学框架内的独立机构”，也是因为胡佛本人强硬要求的结果，这使得斯坦福大学教授群体从此在胡佛研究所决定项目和挑选学者的过程中不能发挥任何作用。但是，胡佛研究所和斯坦福大学之间的意识形态和党派斗争并未就此消失，有时甚至非常严重。

　　胡佛研究所权力运行的独立程度仍然具有相当的不确定性。总体上看，斯坦福大学师生和领导层在意识形态和行为方式上的极端化程度比20世纪后半期总体减弱了不少，现任所长约翰·雷森（John Raisian）的党派意识和斗争精神都比前任坎贝尔要缓和，一些教授表示在抗议胡佛研究所聘任前国防部长拉姆斯菲尔德担任杰出访问研究员的问题上就能看出这一点。但是，仍然有不少人认为，有必要让胡佛研究所从斯坦福大学中完全独立出去。也有一些人认为，应该进一步澄清两个机构之间的关系。