■新华每日电讯记者 张晶

　　“1894年甲午海战是一场留学生大战。中日双方阵营中都有数十位曾留学英、美、德的指挥官。两个东方国家,有史以来第一次使用西方军事设备,西方军事战术、技术和西方式教育培养的一代军官,进行空前惨烈的海上决战。”

　　9月17日,是甲午海战大决战——黄海海战爆发120周年。当晚,香港大学新闻及传媒研究中心中国传媒研究计划主任钱钢,在香港大学从“大清留美幼童”开始,讲起了那段留学生的战争故事。

　　洋务运动VS明治维新:生机勃勃的年轻人在赛跑

　　“中国铁路之父”詹天佑、清华大学最早的校长唐国安、中华民国第一位总理唐绍仪……他们都有一个共同的名字:满清留美幼童。

　　1872年8月,一批年龄在9到15岁的少年,从上海出发,目的地美国三藩市(旧金山)。从1872年到1875年,清政府先后派出四批共120名官费留学生远涉重洋,踏上美国的土地。

　　他们中的50多人,曾进入哈佛大学、耶鲁大学、哥伦毕业大学、麻省理工学院等美国著名学府。在这些大学的档案馆,至今还保存着他们的入学登记卡、照片和简历。

　　而日本在明治维新后,立马派出考察团去欧美考察。比如由100余人组成的岩仓使节团在1871年出发,在欧美考察了一年零十个月,还随团带去了50个留学生。

　　1873年,第一个日本学生在美国海军学院毕业,彼时日本国内也加强了海军军官的培养和训练。

　　与此同时,中国的洋务运动也正进行得如火如荼,成立了金陵制造局、上海制造局、福建制造局,其中在福建还创建了船政学堂,翻译《天演论》的严复就是其中最早的学生之一。

　　“当时,中日还不是敌对双方,更像是两个生机勃勃的年轻人在进行赛跑。中国的青年人可以驾着练习舰一路到日本、新加坡去巡航,日本的青年也可以把船开到旧金山。”钱钢说。　

　　“不准弹钢琴”VS“13封信改变国内教育体制”

　　清政府“留美幼童计划”本来长达15年,却只进行到第十年,就因遭到强烈反对,半途夭折,功亏一篑。

　　在留美幼童在赴美之前的合影中,他们大都穿着丝质长袍,留着长长的辫子。而6年之后,他们中很多人剪下了辫子,换上了西装,俨然一副西式装扮。

　　钱钢说,留美幼童逐渐接受了西方文化熏陶,有人开始接触基督教,有人给美国女孩写起了洋洋洒洒的情书,有人学起了弹钢琴……这些现在看来稀松平常的变化,在清政府保守派眼中却变成了“必须终止计划,立即召回”的重要原因。

　　1876年,清廷派吴子登出任留美幼童监督,并发表声明称:“凡一切仅适合美国学生而不适合中国学生之学科(如美国地理,钢琴演奏,英语写作等,)本局切盼中国各生之美籍教师们立刻予以停止教授。”

　　吴子登虽支持洋务运动,但思想不够开放,且官僚习气严重,对派留学生常持异议。他曾明确表态:外洋风俗,流弊多端,各学生腹少儒书,德性未坚,尚未究彼技能,实易沾其恶习,即使竭力整饬,亦觉防范难周,极应将局裁撤。

　　清朝留美幼童被召回,引起了当时舆论的强烈反响。1881年7月,《纽约时报》发表社论称:中国不可能只从我们这里引进知识、科学和工业模式,而不引进那些带有病毒性质的政治上的改革,否则,她将什么也得不到。

　　在清朝保守派提前召回留美幼童的同时,日本已经开始在全国范围内推行西式教育,大刀阔斧地实施教育改革。

　　森有礼是日本幕府统治末期到美国留学的少数人之一,1870年去美国担任公使。一心要改革日本教育的他,向美国各界著名人士致信求教日本教育改革之路,并将收到的13封回信编制成册。日本天皇接受了他的建议,开始在全国推行教育改革。

　　同时,日本政府还通过各种途径鼓励日本青年出国留学,还组织各种考察团去欧美考察学习。直至甲午战前,日本的留学人数远超中国,留学途径多于中国,留学学科也宽于中国,本国教育方面中国更是远远落后了。