经世致用是湘学比较显著的一个特点，到了近代尤盛。湘学为什么注重经世致用？经世致用思想在湘学中是如何体现的？围绕相关问题，记者采访了湖南省社会科学院研究员、船山学社社长王兴国。

　　《中国社会科学报》：请您谈谈湘学为什么注重经世致用？ 

　　　　王兴国：可以从两方面进行分析。一方面，为了矫正科举制度的弊端，培养人才。南宋胡宏在《碧泉书院上梁文》中称，唐代开科取士之制的消极后果是使学校变成科举的附庸和跻身官场的跳板。社会上充塞了追求功名利禄之徒，而很少有人去探讨孔孟学说的精义。因此，他宣称自己创办书院的目的，是希望通过对儒家经典的认真钻研和探讨，真正把握精义，从而达到有益身心的目的。张栻对岳麓书院的生徒们说：刘珙创办这个书院的目的，难道只是为了给你们提供一个群居空谈、谋取功名利禄的场所吗？绝对不是，而是为了造就经世致用的人才，使之真正掌握圣人之道，去解救广大老百姓的痛苦。此后，湘籍思想家对科举制度弊端的抨击不断。

　　另一方面，为了矫正脱离实际的纯学术研究倾向，湖湘学者历来具有强烈的政治参与意识，反对学术研究中脱离实际的考据或理论空谈。《宋史·胡安国传》记载，宋高宗赵构闻胡安国“深于《春秋》，方欲讲论，遂以《左氏传》付安国点句正音”。《左传》属于古文经的范畴，古文经学偏重训诂考据，不重视经世致用。宋高宗所说的“点句正音”属于纯学术研究，即为学术而学术。胡安国认为这是“虚费光阴”，他主张“潜心圣经”，目的就是要用这部经世大典以“济艰难”。晚清魏源在批评古文经学者的否定经世致用时说：“曾有以通经致用为诟厉者乎？以训诂音声蔽小学，以名物器服蔽《三礼》，以象数蔽《易》，以鸟兽草木蔽《诗》，毕生治经，无一言益己，无一事可验诸治者乎。”