中国社会科学报综合外媒报道 日前，美国斯坦福大学生物学家对比大量基因和语言数据后发现，人类语言发生变化的同时，基因也发生变化，语言的特征与人口地理分布密切相关。

　　长期以来，基因学家一直在研究人类遗传密码的微小差异，试图从中破译人类离开非洲大陆之后的踪迹和演化过程。但与基因变化相比，语言的变化速度更快，其传承也并不一定直接来自父母。循着这些线索，学者开始探索千年来语言变化的过程。

　　斯坦福大学生物学家和其他大学的研究人员分析了大量语言音素数据。音素是构成音节的最小单位或最小语言片段，能够区分两个词的含义，例如单词“to”与“do”中，字母“t”和“d”就是两个不同的音素。研究人员发现，两种语言或两个基因样本间的距离越近，相似度就越高，即便这两种语言根本不属于同一语系。另外，音素上的差异也与当地范围内的遗传变异模式有关，这或许说明在人类历史进程中，地理分布与语言变化模式相关。研究人员还发现，在地理上孤立的语言（与其他任何语言不存在亲属关系的自然语言）在音素上的变化比许多相邻的语言要大。

　　“未来我们将进一步解释地理和遗传间的关系及相应的音素变化。”布朗大学学者索悉尼·拉马钱德兰说，“结合基因数据和语言学数据，利用不同学科对人类进化史进行的综合研究很有价值，希望能得到更多学者的关注”。

　　（杨敏/编译）