在城市化进程不断加快的今天，承载着历史记忆的古村落日渐凋敝，维持古村落的文化空间日趋狭窄。古村落，早已成为游子记忆深处的“思乡”符号，而真正生活其中的居民却愈发稀少。当前，古村落“空心化”趋势日益凸显，已成为新型城镇化建设的突出“短板”和瓶颈。

　　人口大量外迁致古村落“空心化”

　　中国村落文化研究中心的田野调查数据显示，近20年来，全国平均每天消失2.5个传统古村落。这些古村落因过去一直有人居住而生机盎然，但近年来却随着居民的大量外迁而成为“空心村”。传统古村落“空心化”导致村落建筑无人修缮而倒塌，从而逐渐失去孕育传统手工业、地理地标、民间文学、民间戏曲等具有文化特质产品的平台。人口日益稀少的古村落面临严峻的挑战，而造成古村落“空心化”的原因大致有两方面。

　　其一，就古村落居民而言，年轻人因求学、就业纷纷离开村庄，久居城市后，大多感到乡村生活远不如城镇便捷，于是回乡的次数逐渐减少。中、老年人尽管留恋乡村生活的随意和恬淡，但因城市医疗保障条件更为优越，故而不得不随年轻人进入城市生活。偶有坚守“落叶归根”的老人，也可能是减轻儿女城市生活压力的无奈之举。

　　其二，就古村落外部的社会环境来说，周边现代钢筋水泥房如雨后春笋般生长，将原本讲究和谐生态的古村落布局切割打乱。一方面，在基层政府的规划中，古村落很少得到重视，村民可以在自家的老房子宅基地上随意拆旧建新，于是很多古村落的百年老宅应声倒下；另一方面，古村落居民迁出之后，很少会回村整修旧宅，“空心化”的后果必然是古村落日益衰败。

　　以上两类情况异常普遍，笔者在粤东北梅州多个古村落都看到过类似现象，例如，梅县区雁洋镇南福村的“敬德庄”和雁下村的“存异庄”，很多房屋都因无人居住和管理而倒塌或逐步衰败。