中国城墙历史悠久、源远流长。明南京城墙和大同城墙同为明初建筑，都是朱元璋在明初政治、军事的实际情况下建成的，因此，两城在军事攻防设施上都达到了中国古代城墙建设的最高水平。这与朱元璋在全国广建城池的军事初衷是一致的，但由于建城时两城的等级、历史沿革和所处地理环境的不同，所以存在若干差异，文章试作比较下：

　　南京城因地制宜，充分利用地形，建造了外郭城、外城、皇城和宫城。外城城墙是南京城的主要防线，由护城河、垛墙、城楼，箭楼、城门等组成。在重点防守部位城门处还设置了外瓮城以及独具特色的内瓮城。为了弥补城墙在防守上的缺陷，又在其外建造了南京城的警戒阵地外郭城，控制城外的制高点，利用山冈略作加工，西北临长江，东南阻山控野。如以南京外郭城计，朱明王朝建造了中国历史上，同时也是世界历史上最大的一座都市城墙。并在距皇城近又紧靠城墙的钟山第三峰上筑天宝城，在龙广山外筑地堡城，在通向京城的交通要塞上设置关卡、城门，派兵戍守。

　　大同城并非一个单独的四方型堡垒状城市，格局由四部分组成：主要部分为高大坚固的镇城，在镇城的南、东、北墙外另外各有一个自成一体的四边形小城，分别叫做南小城、东小城、操场城，而各个小城也有独立的瓮城和月城，均与镇城相隔不到两百米，用吊桥与主城连接。这样如果要进入大同镇城，必须先要通过三个小城中的某个，光通过的城门就至少需要过4 到6 个。就是进了外围的小城，主城的吊桥不主动放下，仍然进不到大同镇城里，这种防守措施使大同镇城真正成为了固若金汤的安全之地，为中国古代军事建筑中颇具特色的重镇名城。

　　(一)墙体结构

　　明初南京城墙的建造是作为京城城墙，作为一系列国家级工程之一，根据对南京城墙砖文的研究，当时约“有32 府、148 州县、4 镇，另外还有行省造砖、系统造砖的，共计190 个不同的署名单位”参与造砖。而大同城墙的建造则是依赖大同及其周围地区，无论在用工、用料上，都与南京城墙不可相比。南京城墙墙体的结构，依据不同地段地形、地貌采取不同的材料、结构和方法砌筑。大致有如下特点:第一、不用顶头砖，全部是平铺砌筑;第二、平铺砌筑几层后，砌一层一丁一平，或平铺数块后，再加一丁;第三、将城砖侧立并排砌筑;第四、墙体内外两壁厚度不一，如底厚1- 1.5 米左右，顶面沿口厚0.8- 0.6米左右，个别地段墙体从下到上仅用一皮砖加粘汁、石灰浆砌筑，墙芯的城砖、石块全部用黄泥浆砌筑或用优质黄土干垒。可见四种墙体:条石墙、城砖墙、条石城砖混砌墙:包山墙。城砖每块一般一般长约40- 45 厘米，宽约20 厘米，厚约10- 12 厘米，重约20 余斤。

　　大同城墙城墙一律以规整有制的石条、石板、石方、石柱等为基，墙体用“三合土”逐段逐层夯成，外围砌以青砖。青砖分大、中、小三种，根据部位不同分别选用。据实地考察，中等型号的城砖一般长约40 厘米，宽约20 厘米，厚约10 厘米，重约18 公斤。