内容摘要：现时英国历史学者“吃剩有余,始有文明”的理论
关键词：文明;文化;文明起源;西方文化史;Morgan;人类文明;文明前期;阶段;吃剩有余始有文明
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八、现时英国历史学者“吃剩有余,始有文明”的理论
现时英国历史学者John Michael Roberst于1976年提出一个关于文明的定义,译意如下:所收多于年耗,温饱之民喜有积余,于是谋生之外,复有创造。创造的方法各异,品用不同,各制其物,共尽其美,于是有多姿多用的文明。见John Michael Roberts:“Civilization is the name we give to the interactions of human beings in a very creative way, when, as it were, a critical mass of cultural potential and a certain surplus of resources has been built up.” The Hutchinson History of the World, 1976, p.58. (作者自称此书是欧洲人写的第一部摆脱了欧洲中心主义的世界史)
但是Roberts的“吃剩有余,始有文明”的理论是不全面的。他只提出了形成文明的必要条件,并没有提出创造文明的足够条件。吃剩有余之后的创造,可以是铸铜,也可以是其他什么,但是仅有一件不足以构成文明,必须,比如说,包括城市、工艺、文字三者,方算得上文明。其中,工艺可以作为三者的代表。因为城市是工艺,青铜器是工艺,记录语言的文字也是工艺。(希腊人叫语法为书写工艺techné grammatike即正确书写词的变位变格变数的工艺)往上,铸造,农艺,驯养,制陶,弓箭,取火,无一不是工艺。往下,从人力、兽力、风力、水力之应用,到蒸汽力、电力、核能的使用,无一不是工艺。Roberts的定义如果改为“吃剩有余,始有工艺,工艺及于城市文史,乃称文明”,似乎比较完整些。这里文史二字包含只是有了历史以后的文明才称得上文明的意思。
(本文节选自许国璋“文明和文化--西方文化史选读讲演之二”《外语教学与研究》1990年第2期(总第82期))
