许国璋是我国著名英语教育家,在其毕生的教学实践和科学研究中形成了丰富的教育思想。许国璋英语教育思想的形成、发展和完善“有赖于中学时期基本功的培养”,而在中学求学期间,许国璋就养成了“读书自觉进行”的自学习惯,这对今天的我国外语教学仍有重要意义。 

　　许国璋1915年冬出生于浙江海宁,1927年考入美国南长老会(The American Presbyterian Church Mis-sion, South)在嘉兴创办的秀州中学,1930年考入美国监理会(The American Methodist Episcopal Church,South)创办于苏州的东吴大学第一附属中学。良好的英语学习氛围,名师的循循善诱,自觉、自律的学习态度使许国璋在中学期间养成了“读书自觉进行”(许国璋1988:189)的自学习惯,为其一生从教、问学奠定了坚实基础。 

　　一 

　　许国璋就读秀州中学时,英语在该校是仅次于国文的主课。科学课程虽用汉语教材,但数学、理化、世界史地及选修诸课,专门词语却用英语。学校重视英语演讲比赛、背诵比赛、写作投稿等课外活动。学校的运动会、球赛等体育活动,也悉用英语(许国璋1988:190)。秀州中学注重教学的职业性和课程的选修性。学校“教师有办教育的理想,是这一中学的特点”(许国璋1988:190)。英语老师对学生“不逼不催”,以培养学习自觉性,对学习不足“也不甚责”,以激发学生积极向上。心理学老师教导他,学好英语就能更好、更多地看外国书籍。通过英语获取知识是真正的“学问之道”。这些都促使许国璋渐悟“读书自觉进行,总有收获”的道理。 

　　1900年,美国监理会在苏州创办东吴大学,培养“于汉文所得各种学问可由英文达出,于英文所得各种学问可由汉文达出”(苏州大学档案 永久保存 卷1:1)的“学贯中西”的通才。1930年许国璋入东吴附中时,东吴大学已建立了完整的初、中、高三级教学体系。在这一体系中,“英语是一门必修课程,在整个教学内容中具有至高无上的地位”(李良佑等1988:93)。大学部“除了极少数几门课程,其余不但都用英文教本,而且不论是外籍教师或是本国教师,一律都用英文讲解,学生的作业和考试,一律得用英文答卷”。附中课程除中国语文、历史、地理等外,其余都用英语课本(朱雯1988:108),用英语教学,以便使“学生能在最短的时间内获得应用英语的能力”(王国平2003:36),“将英语用作学习其他知识的工具”(文乃史1999:26)。